“将军，朝气锐，昼气惰，暮气归，我军已严阵以待六日，却不见接战，士气益衰，而敌军虽行军八日，但阵容整肃、士气饱满，若是明日两军相交，难有定论，不如我军今夜轻兵简行，于明日黎明之前正好可以达到栖霞渡，乘夜色最浓时偷袭镇西军。”南阳郡守将献计道。
“昔日在宫中，李九归便是整日与那侍卫厮混，性格跳脱难以管束，虽大错不犯，但小错不断，如今流亡在外也是这般不知收敛。”周离昧不屑道。
是夜，周离昧点兵两万，分两队，一队八千轻骑快进，一队万二作辅，分次启程，夜袭栖霞渡。
李九归在内乡兵分两路，着裨将邓炜领两万镇西军向南至新野设伏，自己则领剩下的一万镇西军就地修整，明日向西进南阳。
邓炜领军刚离开一个时辰，李九归与林隐光正在账内休息，忽觉身下大地震动如擂鼓，李九归倏然睁眼，与林隐光对视道，“有人夤夜行军。”
林隐光再次俯身以耳贴地，片刻后道，“从东面来，距我们应有三十里。”
“应是周离昧，他肯定没料到我们此刻正在内乡，否则不会如此马蹄行急，提前暴露行踪。”李九归边说边撩开帐门，正遇斥候飞马来报，东面有人举兵袭来，数量难以估计，距营地三十里，半个时辰可达此地。
营中熟睡兵卒均被长官唤醒，开始整装带甲，竖旗列队，火光跃动下森森戈戟如麻。
“是整军迎敌还是向南退守，殿下需马上定夺。”领军裨将道，“我们此行目的本在诱敌出城，但此时敌人主动出击，若是交手，对方势众，很有可能支撑不到明日邓将军救援，需马上着人追回南路行军，但若是向南退走，正好可以避开对方，保全主力再做计较。”
“周离昧在南阳应是只等了几日，等不到我们，才主动引兵夜袭，说明他定是决心要与我一战，但又心系北疆形势，想要速战速决，而京畿军军威甚强，但也骄横，若是无功而返，势必不会罢休，要是他们到了栖霞渡寻不到我军，定会马上向南绕行。”
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