佣人侃侃而谈：“邵先生新书写了一段故事，故事中那翩翩公子因从前寻花问柳本不受小姐青睐，为证诚心，不辞辛劳到金露寺求来红绳，这才赢得了小姐的芳心。那红绳的描述，我看和韩副楼主手上这根，几乎是一样……哎吆，您怎么把钓鱼竿握断了——”
回到家里，红袖忙唤人拿来绣花缝补的竹筐，对着灯给韩临挑掌心的竹刺，傅池跟屠盛盛在一旁看着，也觉自己掌心痛了起来。途中上官阙到了家，接下红袖的针镊，让三个孩子到门前去放挂鞭，赶霉头。
他唇上血痂刚掉，又是从前从容的模样，握住韩临到他掌中不住颤抖的手，去挑余下的刺，在外头噼噼啪啪响起的炮竹声中，笑说：“你真是不小心。”
只剩些小刺的时候韩临收了手，说吃完饭再挑吧，上官阙笑着顺他的意：“今日就听寿星的。”
大病方消，上官阙本不同意韩临喝酒，韩临说桌上这桌硬菜，不喝酒怎么够味，上官阙这才摆摆手，让人拿酒来。
正值重阳，外头热闹，两个男孩子都心往不已，不时望望外头，上官阙笑着道：“你们出去玩吧。”
红袖嗅出了风雨欲来的味道，坐着不肯走，却是韩临赶她：“红袖跟去管管他们两个吧，省得闹出事。”
三人走后，韩临满饮两杯，说我饱了，上官阙也搁筷，拿住丝线竹筐，一路牵他回屋。
小刺难挑，凑烛火近的缘故，上官阙鼻尖竟蕴上薄汗，整幅面庞在灯火下宛若神迹。
挑完不知用了多久，上药裹伤的时候，上官阙忽然说：“前一阵你说，你想出京去做事，最近有个差事，真巧，简直非你不可。”
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