旗手走在最前面，四面大旗，风一吹，旗子翻得像活的。旗子後面是报马仔，铜锣一响，整条街都知道神明要路过了。再後面是八家将班底，脸上画着脸谱，走路有走路的规矩，每一步都踏在锣鼓的拍子上。
火旺看见有人跪在路边拜。整条街都有人跪。有人在家门口摆了供桌，有人把小孩抱出来看，有人在楼上洒金纸。金纸像hsE的雨，一片片从楼上落下来，落在旗子上、落在神轿上、落在队伍每个人的肩膀上。
香的味道很重。不是庙埕上那种安安静静的香，是整条街一起烧的香，浓得几乎闻不出是哪一种。
林添丁在队伍前面。他今天是香担班的班头，扛着最重的那一担香，走在神轿前面三步的位置。火旺看着他的背影，忽然想起阿财伯说过的话——你爸扛过。
他跟着队伍走。一步一步。
队伍过旱溪街的时候，有人喊他的名字。他回头，看见阿财伯站在摊子前面，手里拿着一串鞭Pa0，朝他挥手。「囡仔！看路！莫看人！」
火旺笑了一下，转回头，继续走。那笑声很快就被淹没在锣鼓声中，但他心里却有一种前所未有的踏实感。
他第一次觉得，这支队伍是活着的。
不是表演。不是给观光客看的。是整条街在跟神明说话——用旗子说、用锣鼓说、用香说、用金纸说、用脚步说。每一个人都在说，每一个人都知道自己要说什麽。而火旺，也终於在这支队伍里找到了一个位置。他不再是那个只能站在路边看的小孤儿，肩膀上落下的金纸，是他与这条街、与这些神明之间最真实的契约。那种被接纳、被看见的感觉，b任何一次补礼都更像是一场成年礼。他看着前面林添丁宽厚的背影，那肩膀上承载的不只是香担，似乎还有一种他尚未触及的、关於守护的重量。他忍不住想，也许这就是长辈们一直瞒着他的原因——那份重量太沈，现在的他或许还扛不动。他得先学会跟着队伍走，学会踏准每一个鼓点，直到有一天，他也能像林叔一样，稳稳地接过那个担子。
探子是在队伍行进到旱溪东路的时候，被火旺看见的。
那个人走在队伍中段，穿的是别的庙的制服——不是添福g0ng的，也不是他看过的任何一座庙的。这本来不奇怪，送神日各庙的人都在，穿什麽制服都有可能。
内容未完，下一页继续阅读