“对，羊。”铁义贞的声音更低了，“那些活着的，被关在笼子里贩卖的，叫‘活羊’。那些死了的，被当做食物处理的，叫‘死羊’。你看到的那些，就是‘羊手’。”铁义贞的解释像一把冰冷的刀子，剖开了这个繁华集市血淋淋的内里。
木左的脸色瞬间变得煞白。他呆呆地看着那个摊位，看着那些被当做食物贩卖的“羊手”，看着摊主用油腻的铲子将它们装进纸袋，递给一个满脸横肉的壮汉。那个壮汉接过纸袋，随手抓起一只“羊手”就往嘴里塞，嚼得嘎嘣作响，脸上露出满足的表情。空气中那股挥之不去的腥气，此刻仿佛变得具象化，钻进木左的鼻腔，让他一阵反胃。
“为什么？”木左的声音有些干涩，“他们为什么要这么做？”
“因为这里是狼王寨。”铁义贞的回答简单而残酷，“在这里，人命是最不值钱的东西。尸体比兽肉更常见。他们把人肉做出了花样。手脚、下水这些边角料，就做成油炸。老人的肉质干柴，就炸得酥脆一些。小孩的肉嫩，就挂上一层糊再炸。都叫‘羊手’、‘羊杂’。听起来，是不是就没那么残忍了？”铁义贞扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。
木左沉默了。
他无法理解，也无法接受。他从小被师尊教导要尊重生命，哪怕是一草一木。可是在这里，人却被当做牲畜一样，以最残忍的方式对待
这种巨大的冲击，让他长久以来建立的认知体系开始崩塌。
铁义贞拍了拍他的肩膀，示意他继续往前走。
“你小子别想太多了。在这里，能活下去就是最大的幸运。我们先找个地方安顿下来。”他带着众人拐进一条相对僻静的小巷，来到一家名为“铁砧客栈”的店铺前。这是他们佣兵团在狼王寨的据点。
客栈老板是个独眼的中年男人，名叫老疤。看到铁义贞回来，他那只独眼里闪过一丝喜色，但很快又恢复了惯常的冷漠。“回来了？”他用一块脏兮兮的抹布擦着柜台，头也不抬地问。
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