十二月二十四日，圣诞节前夕。
首尔下起今冬第一场细雪。姜太衍站在公寓落地窗前，看着白色颗粒在夜色中旋转飘落。他穿着深灰色高领毛衣，手中捧着一杯热茶，蒸汽氤氲了玻璃。
工作台上，三块屏幕暗着。今天是节日，连《》都提前一小时停服维护，为午夜上线的“永冬之城”活动做准备。他本该休息，但身体却有种莫名的躁动——像等待某种未知的剧情触发。
腕表显示晚上八点四十七分。尹时允下午就回了尹家宅邸，说是家族圣诞晚宴必须出席。离开前，他将晚餐备好放在冰箱，甚至切好了水果。
“零点前回来。”尹时允站在门口时说，金发在玄关灯光下如融化的黄金，“别熬夜等活动上线，监测组会盯着。”
姜太衍只是点头。
现在公寓里只剩他一人。寂静在空气中沉淀，他能听见暖气系统低微的嗡鸣，和自己平稳的心跳。这种独处本该熟悉，此刻却显得有些陌生。
他走到工作台前，坐下，却没有开机。手指无意识地敲击桌面，节奏杂乱。
最后，他还是按下了电源键。
屏幕亮起，时间跳向九点整。《》的登录界面已经换上圣诞主题：飘雪的主城，挂满彩灯的街道，中央矗立着一棵巨大的水晶圣诞树。背景音乐是改编版的《圣诞快乐》，用游戏内的乐器演奏，空灵而遥远。
他输入Tea的账号。
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