皇帝李霄自殿后乘舆而出，左右宦官搀扶，稳步登临御座。
文官首列，太子面色沉静，一身绛红储君冠服，内衬白襦，头戴远游冠，华贵瞩目；武官首列，晋王着深紫亲王袍，精干利落，身佩短刃玉刀，锋芒微敛。
二人并排而立，相隔御座，眈眈而视，目若寒星。
皇帝瞥了眼立在两侧的太子和晋王，面色不耐，斜靠在座，待到群臣呼过万岁，只略略抬了抬手。
“北漠使团递了国书，要增五处边市，”他视线一扫，落在两位针锋相对的朝廷大员面上，“户部，兵部，吵出结果了？”
大殿之内，落针可闻。
“回陛下。”户部尚书出列，手持笏板，嗓音清冽。
“北漠增边市，利大于弊。五市一开，茶丝盐铁之利润，年入可增十万贯；东南灾患、设施修缮，皆可从中取用。此举为‘开源安内’之策。”
话音刚落，兵部尚书便按捺不住，上前一步，身躯将对方盖得严严实实，声音高亢：“陛下！北漠王庭与玄水部联姻未久，其心叵测。表面说是增市，实则是增刀兵！去年查获的私藏刀器案，刑部至今卷宗犹存！若开边市，可谓是养虎为患！”
“尚书大人，未免过于警惕。”
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