铁棘工坊的锤声在Y沉的午後断续响起，像心跳般勉强挣扎。数月前亚格斯的昏迷事件，让这间石屋的生气几近枯竭。
布雷克的锤子敲在铁砧上，火星溅起，却掩不住他额头渗出的冷汗。艾琳在角落擦拭一柄短剑，动作机械，眼神空洞。工坊的空气沉重，彷佛连火炉的热气都带着疲惫。
突然，一阵整齐而沉重的靴声从远处b近，像战鼓敲碎了工坊的节奏。
锤声停了。
艾琳的手一僵，短剑滑落在地。
布雷克抬起头，浓密的胡子下，嘴唇绷成一条线。门被粗暴推开，寒风卷进一阵金属碰撞声。
三道身影踏进工坊——领头的是一名矮人税务官，身披王国制式盔甲，x甲上的龙徽在火光下闪着冷光。他的眼神倨傲，腰间挂着一把铁算盘。两名卫兵跟在身後，长矛斜握，面无表情。
「铁棘工坊。」税务官的声音乾涩，像羊皮纸被r0Ucu0。「本季度龙之税，依据孤山法令，计为……」他展开一张羊皮纸，数字歪斜却刺眼。「即刻缴纳。」
布雷克放下锤子，缓缓站起。他的身躯像一座铁塔，挡在通往客厅的门口，青筋在手背上跳动。
他的声音低沉，压抑着火山般的怒意。「这b上季度还多一半！这数字是怎麽算出来的？铁喉的胃口是无底洞吗？」
税务官冷笑，铁算盘在他指尖翻动，发出刺耳的咔嗒声。「伟大的铁喉.卡洛克斯大人守护王国，免你们被外敌吞噬。这点税金，是你们的荣幸。」
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