屋里静了片刻，窗外风把帘子掀起又放下。
林立抬眼看向父母，语气很平：「我去试一试。若只是打杂，也b现在好。等有了月俸，先把你们的药钱补上。」
母亲yu言又止，终究只是把那根旧铜钱串系到他的脖子上：「出门在外，记得自己是谁。吃亏就认，能避就避。」
父亲把一柄从樵夫那里换来的旧柴刀递给他：「路上防身用，不许逞强。」
午後，村口搭起了简易的木架。三面张着武院的白底青边旗，旗上云纹g连，显得清冷。带队的是个姓赵的中年汉子，脸像刀削，声音不高不低：「十五到二十岁的，都可试。提石、跑桩、背沙，按成绩录人，入外门或入杂役房，月俸明算。」说完他把一块刻着十息的沙漏摆上案头。
试的内容很简单。先是提两石铁锤至肩上，再举过顶，能撑过沙漏者记一等；接着背沙袋绕村道跑一圈，看不摔不落者记二等；最後立桩，双膝微曲、马步沉稳，撑的时间越久越好。
几个同龄人先上，或在铁锤前脸红脖子粗，或在跑道上跌了一身土。到林立时，他先把手在衣襟上抹了抹，抓起铁锤，深x1一口气，腰背一沉、一提，两锤稳稳上肩，再慢慢举过头顶。臂膀发抖，但眼睛很稳。沙漏的细沙一粒粒落下，他咬紧牙关，终於听见旁边有人低声道：「过了。」
背沙袋时，他步子不快，却从不看旁人，只盯着前方的路坎。跑到最後一段上坡，他呼x1像风箱，仍不肯松手。立桩时，他脚下踩在h土里，很快就踩出了两个浅坑。腿像灌铅，汗顺着脊背往下淌，他脑子里却只想着药钱两个字。沙漏第二次倒完，赵姓执事点了点头。
等到夕yAn压下山头，榜单贴在木架上。录入外门弟子的三人名字在上，字T厚重；其下十来人落在「外门杂役」一栏，林立的名字排在第三。村人围上来，有人长叹，有人喜极。林舟冲过来攥他的袖子：「哥！入了！虽是杂役，可是有月俸的！」
林立嗯了一声，眼尾是被夕光染红的一抹汗水。他抬头看向山的方向，云层像翻滚的cHa0，深处有一线亮，像是路，也像刀。
夜里回到家，母亲早把行囊收好了：两套洗得发白的衣K、一只木碗、一卷补针、一小包晒乾的草药。父亲把那柄柴刀又磨了一遍，刀口并不锋利，但纹理顺了，握在手里心里也就安稳些。
一家人坐在门槛上乘凉。小妹靠在他肩头打瞌睡，林舟在旁边用小刀削柴，木屑一片片掉在脚边。
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