1808年8月底，夏末，瑞典王国驻l敦大使馆。
在大使馆的会客室内，一位中年男X不安地将手搁放在书桌上的公事包，他紧张焦虑地站起身，注视着背对他的瑞典大使洛凡蒂纳男爵。「阁下，瑞典会承认这位徐朝公主吗？」
大使馆的仆人端上微微飘着白烟的热红茶，奉上一小盘马卡龙，悄无声息退了出去，关上会客厅的大门。
洛凡蒂纳男爵背着手，满意地打量着会客厅墙面上的全版世界地图。「为什麽不呢？承认、交好、奉承这位徐朝公主，对大使馆是再轻松不过的事务。」他自满地握着手。他的目光注视着地图上的红点，巴黎。「讨好权贵是外交官的本能。巴黎、维也纳、l敦，汇聚了太多权贵。再多一位公主，也无伤大雅。」
「杨森，你不是瑞典东印度公司的雇员吗？」洛凡蒂纳男爵转过身来，注视着名为杨森的中年男人。「瑞典大使馆讨好这位徐朝公主，对东印度公司在亚洲的利益有利。」
「毫无疑问，阁下，您的决策对东印度公司在远东贸易有利。我们只担心……英国是否会为因此对瑞典不满，影响东印度公司运作。」杨森故作忧虑地叹息，从公事包内cH0U出一份报纸。
「l敦能有什麽不满？只要拿破仑健在一日，l敦与斯德哥尔摩便一日共享核心利益。英国向来自豪於她的孤单，然而英国依然需要盟友。她刚得罪丹麦－挪威，她需要瑞典。况且，即使亲密如葡萄牙，不照样在玛嘎尔尼使团访华时，吩咐传教士尽可能刁难玛嘎尔尼吗？」洛凡蒂纳男爵自信地微笑着。「欧洲归欧洲，亚洲归亚洲。」
洛凡蒂纳男爵慢慢踱步至窗边，俯瞰着窗外的市景，马车、行人来去匆匆。l敦今日一如既往Y云密布，黑灰sE的煤灰随着绵密的雨丝落了下来。路上行人，看他们的衣着，若衣着称得上乾净整洁，男nV手里拿着伞，匆忙而过。l敦，这座世界上最繁华的城市，手上连伞也无的男nV的，雨丝夹带着煤灰，落在他们脸上，彷佛一丝丝地吞噬了他们脸上的青春与生命。洛凡蒂纳男爵面带微笑，「杨森先生，你说这些人一日奔波劳累，手里拿到多少先令？」
杨森一愣，走向窗前，推开海蓝绒布窗帘，跟着男爵从泛着黑灰sE水渍的窗户往下眺望l敦街景，「可能五六先令，不会超过一英镑。」
洛凡蒂纳男爵嗤笑一声，「是，没错。在l敦这座最繁华的城市，这些工人每日最多一英镑？回到他们b仄的租屋处，与他们的妻子有着一堆小崽子。这些小崽子说不定只有一半能活到四十岁。」他拨弄着手上的戒指，「你带了报纸吗？杨森先生？」
杨森立刻颔首，他展开手中报纸时微微蹙眉，发觉报纸的油墨因为被的雾气化开，弄脏了他的洁白的袖口。
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