圣詹姆士g0ng内的晋见厅中，猩红sE的天鹅绒布帘又一次被王家侍从掀起，财政大臣珀西瓦尔3站在角落，看着海军大臣马尔格雷夫男爵4一脸疲惫地走入晋见厅。男爵本有些困惑而疲劳的双眸，看见晋见厅内各位大臣陡然有神。
「我迟到了，对吗？」马尔格雷夫男爵小声地咕哝着。「耶稣啊，现在才七点十五分。我昨晚在阿尔玛克5待到三点。」
财政大臣珀西瓦尔撇了撇嘴，他六点四十五分便被请到晋见厅。他甚至是从被窝里被仆人叫醒，他的太太与子nV被国王突如其来的命令惊吓得不行6。
一位又一位内阁大臣被王室侍从带到晋见厅，在场众人的神情越发庄重严肃，然而若仔细凝视大臣们的面孔，大臣们平静从容的神情内中隐藏着深藏的困惑。他们隐约意识到事态严重，然而他们意识不到问题出现在何方。王室侍从清晨时分就来到他们的宅邸，礼貌而坚定地宣布国王陛下需要他们立即往圣詹姆士g0ng晋见。有些大臣甚至才刚从某位贵妇人的舞会回到家，睡眼惺忪地来到圣詹姆士g0ng。
外交大臣乔治．坎宁当着同僚的面试着向晋见厅内的王室侍从打探消息，只能得到侍从礼貌的答覆：「阁下，若我能知道些什麽，我想必乐意与您分享。」他礼貌地补充，「我知道昨日傍晚g0ng务大臣达特茅斯伯爵阁下转达了国王陛下的命令，陛下敦请陛下政府内所有内阁大臣於早上七时立刻入g0ng晋见。」
在晋见厅，众人早已交换过纸条，确认所有人收到的手书完全相同。
「您知道什麽吗，阁下？」财政大臣珀西瓦尔看了一眼晋见厅空无一人的王座，属於国王与王后的宝座并列，猩红sE的天鹅绒上绣着金线的王室徽章。王室那由金线绣成的徽章在晋见厅内水晶吊灯的灯火下熠熠生辉。他趁着国王尚未出席，忍不住关切地询问外交大臣坎宁，「一场新的战争？破裂的联盟？还是该Si的拿破仑又做了什麽？」他的眼神专注而压迫。
「没有任何迹象跟说明，阁下。」外交大臣坎宁虽然不耐珀西瓦尔，仍然勉强出於礼貌，Y沉着脸摇头。「我们现在需要一个个排除。」
拿破仑？拿破仑困扰了英国数年，英国预计未来数年内依然奈何不了拿破仑，然而英国的海上英雄纳尔逊勳爵率领的皇家海军已经彻底击溃法国和西班牙的联合海军，拿破仑也无法奈何英国7。
半岛战争？持续有序地推进中。拿破仑看似攻克了马德里，把西班牙帝国送给了他的兄弟，然而西班牙人难以接受，他们宁愿拥抱守旧迂腐的波旁。拿破仑和法队陷入在西班牙人民的怒火与起义之中。西班牙的日不落帝国，缺乏有效的系统指挥，不值一提8。
丹麦－挪威？哥本哈根战役中，英国皇家海军已经全数歼灭丹麦－挪威海军，丹麦－挪威至少十年内不足以成为英国的敌人。换句话说，丹麦－挪威跟英国未来十年的外交关系将持续维持冰点。9
内容未完，下一页继续阅读