舒夏局促地站在顾岑面前，手指下意识地捻着职业套装的裙侧，试图抚平那并不存在的褶皱。空气中弥漫着的昂贵雪茄的淡香，此刻闻起来却像是一种无形的压迫，让她呼吸都有些困难。
她本来，是万万不想接手顾晚生这个班的。
现在想来，当初系主任找她谈话时，那过于和蔼的笑容背后，就藏着某种不言而喻的深意。前任班主任李老师，一位在校内以严厉和高效着称的资深教师，突然间就“因个人原因”离职了，悄无声息，没有欢送会，甚至没有一句正式的告别。办公室里流传着几句模糊的窃窃私语，有人说李老师“犯了事”，触了某位家长的霉头；有人则讳莫如深地摇摇头，只提醒大家“谨言慎行”。
当系主任找到她这个刚来不久、尚且算是“新人”的教师时，她内心是抗拒的。她只想安安分分教好书，不想卷入任何是非。
“舒老师啊，你是我们系里年轻教师中的佼佼者，有冲劲，有想法。这个班，交给你我最放心。”系主任推了推眼镜，语气恳切，然后，仿佛不经意地，抛出了那个让她无法拒绝的条件：“学校还会亏待你不成？年薪会按你现在的标准，翻一倍。”
两倍年薪。
这个数字像一记重锤，敲在了舒夏的心上。她刚工作不久，还在为这座城市高昂的房租和生活费发愁，这笔钱足以让她立刻轻松许多，甚至能攒下可观的积蓄。诱惑太大了，大到她刻意忽略了心底那一丝隐隐的不安。她不断地自我安慰：或许只是李老师自己有了更好的发展，或许那些流言只是夸大其词，只要自己足够努力、足够用心，总能教好学生，赢得尊重。
直到她正式接手班级，拿到了那份加密的学生家庭信息表，看到了插班生“顾晚生”名字后面，紧跟着的监护人——“顾岑”。
那一刻，她感觉自己的心跳漏了一拍。
顾岑。这个名字，在她进入这所充斥着严酷训诫氛围的学校不久后，就如雷贯耳。他是校董会里最具分量的人物，是这所学校乃至更大商业版图里，传说般的存在。同事们提起他，语气总是带着敬畏与谨慎，用词模糊，但核心意思无比清晰：他是唯一且最不能得罪的人。他的意志，在这里就是规则。
她也才真正开始窥见，这所表面光鲜的书院底下，那套别致而残酷的校园文化，那不仅仅是对学术成绩近乎变态的追求，更是家族权力直接介入教育，通过系统性的、兼具肉体疼痛与精神羞辱的惩戒方式，来塑造和驯化下一代的地方。
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