时间：中平五年秋末第三日黎明至午前｜天气：寒风刮沙、云低压镇、日光薄得像纸｜地点：西凉边地军镇驿舍库房、案房、前院门廊与外墙Y影
十日倒数：第三日
黎明薄得像被人用刀削过。库房门板一推，霜粉从门缝抖落，落在咘言肩头，像盐y压上昨夜未收的血痕。麻布仍Sh，Sh不是水，是渗出後被冷气掐住的黏。伍长韩茂立在门口，鞭梢拖地不抬，却b抬起来更像威胁，因为那条灰线一寸寸往前延，延到咘言脚尖前，像提醒：线外是Si，线内是被用。
咘言不看鞭，他盯粮袋绳结。绳结永远b人诚实，哪一个反覆解过，哪一个急着拉紧过，哪一个汗浸得发黑，都是痕。卢成昨夜那句「找出能交代的线索」卡在咘言喉头，卡得他每一次吞咽都像把刀背往下压。
他其实不是不怕。他怕得很清楚，怕到能数出自己身上哪一块肌r0U正在僵。肩伤一跳一跳，像有人用指尖敲门，敲得礼貌，却带着「我随时可以进来」的威胁。痛不是敌人，痛只是提醒：你还活着，但你没有资格把活着当成理所当然。
他知道不能直接指「四袋写三袋」那个洞。亮洞最像饵，饵不是让你抓人，是让人抓你。他得把「能活」藏在「像孩子」里，不能让人看见他其实会算。这地方对聪明的奖赏，往往是盯上；盯上之後，人就不再是人，只是可用的工具。工具坏了，换一件就是。
他从「饷耗」旁支入手，按日期对草记与抄本，不急找缺额，先找笔X。数字能改，笔X难改；数字能抹，习惯抹不掉。很快，他找到第一条「活人」痕迹：草记里的「茂」字每次收尾斜长，像鞭梢，抄本里同一个「茂」却收得短y，像刻意不留尾。另有一个「石」字，草记靠左斜，像门栓半开，抄本却直正，像钉Si。
咘言把两页叠在一起，指腹压住页角，让霜气别把纸边翘起。他心里算的不是字，是人：谁替谁补洞，补洞的人怕谁，怕的人求谁。可他也清楚，单靠笔X会被反咬，因为笔X可以说成「抄本写手故意学」，故意学就能把刀转回他身上。
他必须再找第二重验证，让线索不是一句「不像」，而是一串「对得上」。他把草记里的搬运路线一条条对上库房实际堆放位置，去闻袋口的霉味深浅，去m0麻绳磨痕的方向，去看袋口封泥的裂纹。封泥若新裂，裂口边缘会有细粉；封泥若旧裂又被补过，边缘会平滑；麻绳磨痕若朝右偏，搬运人习惯右肩扛。
第三日前夜那批马厩用粮，草记写「四」，抄本写「三」，袋口封泥却有第四袋的同样裂纹、同样霉味、同样绳结勒痕，只是那第四袋被挪到最里层，靠墙，像故意让人不去m0。咘言没去掀那袋，他只在心里把它标记成「可证却不能先揭」的刀尖。刀尖要在对方手上显露，才算对方的罪，不算他的。
回廊那头，咘萌把木盆放下，像放下一个无声的结盟。她不问「查到了吗」，她把昨夜换来的两个点钉进咘言耳里：东市口梁记粮行，外墙瘦子口哨在催「第九日收一对」。
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