但尼科尔家族毕竟曾是圣席恩家族的封臣，自然无法得到圣普洛斯家族的完全信任。
比如火绒城这个军事要地，就被圣普洛斯公爵册封给了布鲁根家族，而将尼科尔家族的领地换到了阿尔硫斯山脉以南。
尼科尔家族也知道圣普洛斯家族一直对自己保持着警惕，所以这么多年来一直谨慎行事，低调做人，努力消除圣普洛斯公爵对尼科尔家族的偏见。
就像近期文森特侯爵和埃文伯爵的继承权之争，东境贵族大部分都选择了站队，但尼科尔家族却一直冷眼旁观。
当然，这确实是因为尼科尔伯爵老谋深算，知道其中的风险，但更多的，还是因为尼科尔家族不敢轻易表态，生怕招来圣普洛斯公爵的忌惮。
此时被埃文伯爵挑破这一点，尼科尔伯爵脑中转过无数个念头，半晌后沉声道：
“埃文伯爵，不知道您有什么方法可以帮助尼科尔家族摆脱这种尴尬的处境？”
埃文伯爵神秘一笑，从怀中掏出一枚精致的徽章。
鸢盾形状的徽章上雕刻着一个咆哮猛虎的图案，也不知是用何种材质做成的，在阳光的照耀下竟反射出五彩斑斓的光芒。
一见到这枚熟悉的徽章，尼科尔伯爵顿时愣住了，然后不敢置信地看着埃文伯爵，用颤抖的语气问道：
“斑……斑斓猛虎？伯……伯爵阁下，您……是从哪里拿到这枚徽章的？”
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