一扭脸看见一个老头儿从土房子边的小巷子里出来，手里正捏着一个馒头递给一个棉裤膝盖以下都掉光的年轻人。
王进福略等了一下，待那年轻人接住馒头才大喊起来，跑到跟前问老头儿：“老伯，里面可有流民？”
老头儿连连摇手说没有。上下打量了王进福一眼，说：“光抡水火棍他长着腿会跑，你们这几个人，知道这东外城有多少要饭的。”
这时赵俭气喘吁吁从后面跑过去，城南土坯屋居多，小巷也比城北多，乞丐、流民被赶得往曲里拐弯的巷里乱钻，眼见着手下的捕快不够使了。
那个老头儿冲王进福说：“你这么驱赶，到猴年马月也清不净。你拿一大笸箩馒头放这儿，还怕他们不跟你走？”
王进福他们从东外城的城中，一直忙活到快要到南门。
南城门一带已到处都是衣着破烂的人；却趁捕快们人手不够拢不住的时候，又四散奔逃开来往北钻入小巷。
赵俭急了，大声咒骂着，却也没什么办法。
边上一个衙役说：“好在城中各街口都有人把着，跑不回北边。”
赵俭暴粗口：“回你娘耳朵，难不成还让爷从头驱赶一回”，又脑门儿汗晶晶地发呆说：“不从头驱赶又有何好办法。”
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