见那几个乞丐眼巴巴地看着，又说：“多买些，让他们也吃。”
老头儿一笑也说：“杏儿这东西木头上长的，吃个新鲜，不能当饭吃个饱。俗话说‘桃饱杏伤人，李树底下埋死人，吃多了受病哩’。”边说边分给每个流浪汉七、八个。
邓兆恒借着买杏儿，和老汉拉起了话。
邓兆恒小时说的是陕西官话，到北京十多年间变成了北京官话，在平阳与人交谈都能听得明白。
老汉原来是平阳府乡下东南二十里的农户，家有十几亩旱田，一儿一女，女儿嫁到外乡里一农户家，儿子年近三十尚未娶妻，爷俩十几亩地不够种，儿子忙完家里的地就去大户家里打短工，好歹混口饭吃，多少往家背些米。
老汉说：“这春赋秋粮一交，我三口人只够一年糠糠菜菜地吃个饿不着，连买把盐买壶醋的银钱都没有。恰我院里长着两棵老杏树，周围十几里的杏儿都没它好吃。有那从我家拿了核儿去种，没几年也挂杏儿了，可就是没我家的甜。每年这时节我都进城卖，有的主顾还记得住我家的杏儿。老天爷眷顾，好歹换斤把盐回家。”
邓兆恒让老何记下老汉姓名和家住地方，老汉叫关世银，住平阳城东南20里，一个叫娘娘岭的村庄，又道：“大爷，说不定过几日到您府上再吃杏儿去。”
老何不知从哪里找来把木凳，邓兆恒坐下转头问那几个流浪汉：“几位吃早饭否？”
其中一个蜡黄着脸笑着答：“我们吃饭不分早晚，有便吃，没便饿着。”
邓兆恒：“这已近正午，您几位不乞讨不寻觅，饭从何来？”
流浪汉：“现在哪讨得到——得过午，街面收摊之时，有剩的菜叶、残羹能捡拾些。”
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