芳梅咯咯笑着说：“奴家今日遇到两位财神爷了，初次来赏脸，奴家小门小户虽不能免银款待，却也能打个折，以表地主之谊。”
邓兆恒：“这精致雅居，美食佳人，哪样都是银子堆成的，芳姐不收，我在此如何吃得下。”
张德柱也推辞一番，见邓兆恒意诚，芳梅便收了放入腰间绣袋。
虽不晓得邓兆恒底细，但见他花银子大方，且是外乡人，张德柱和芳梅觉得在本地有些倚仗，说话也就放开了。
凡邓兆恒打问一些事体，二人必滔滔不绝；只是芳梅自知在这半明半暗的娼门，有些情形是打死不敢说的，一说至自家，便捡些无关的说笑岔开。
张德柱说得更明白些。
东外城行市的官牙、私牙起起落落，无非是官家人之间得失之争。官牙会做私下勾当，而私牙也必得了官家人撑腰。
张德柱父亲就做行牙，从小耳濡目染，做起牙纪来倒也驾轻就熟。
只是各方都参与进来勾心斗角，张德柱靠个脸熟在夹缝里每月混几两银子已是不易。
谁知近两年，刑房做后台的人也拿到了牙牌，处处排挤原来户房的正经牙纪，只要给他们交了银，课银多少全由他们张口说；又强买强卖，全然没了法度规矩，弄得客商不愿再来，好端端的东外城眼看要调零。
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