王进福：“你整日在屋里囚着，外面的事儿还都知道，我还没听说哩。”
赵俭：“我说大哥，你真要改一改，咱们做官差的，靠的就是耳朵灵、心眼儿快。我这些年风里雨里，也交下几个兄弟，这衙门里的事情，就是在这里不出屋也一清二楚。”
刑房近来连着接到状子，有本地的、也有外地客商派人递的，都是东外城客商被牙纪团伙强买强卖、乱收课银的事。其中一个还未到平阳城便被一伙自称户房的人截住强收了课银，及进了城，又有一伙人自称是官牙，说之前是私牙乱收，手里的税讫无效。
让东外城轰动的是一个货商已纳了课银，却被一伙人在城北的官道追上，抢走部分货物称抵税。
刑房主事魏程远刚风光了一回，流窜多地的大盗一到平阳城，便被自已亲自带队一举将其毙命，得了布政司的褒奖，新任知府也在召集议事时称扬了自己，正是春风得意，不想东外城起了风波。
一开始以为是一般的街头争斗，却是接连的案子递到刑房。
他将杨伯雄唤来，“杨指挥，东外城市面不太平，已不是一般的纷争，要出手弹压一下了。东外城安定是你刑捕司本职，抓来罚去，还得你操办。最近别的案子放一放，先把东外城的情势尽快给我改过来。眼下看，不拿人不打板子是不行了，先抓一些镇镇那些泼皮。”
杨伯雄当面向魏主事保证，一个月之内，定将犯案的歹人捉拿归案，还东外城清明，心里却很是生气。
原来，东外城课税这块肥肉，各衙门谁有道行谁吃，户房的牙牌便成了装银子的口袋，有了它才能在东外城捞一些。
杨伯雄看着心里大不平，市面上的事本是自己说了算，银子却被别人拿去，于是他也出手了。
还是在两年前，东外城有一群混混儿，为首的叫胡海，经过浪里淘沙胜出，在东外城吃霸王餐、住霸王店，无人敢惹。平时靠强占好地段向客商强收些酒饭钱。
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