边关吃紧的年代，东面的鞑靼时不时就攻到居庸关下，大同边关面对的瓦剌也没闲着，大仗几年一回，小仗年年不断；王进福体格健壮，又无田地可种，顺理成章地吃上了军粮。
刚入行伍时，王进福跟着大队人马在太岳之南的霍州和之北忻州折腾，夜里睡觉都想着瓦剌人穿白皮袄、挥弯刀的模样，想象着如何与这些野蛮人搏杀，慌得心怦怦直跳，却是差着好几百里没再往北走。
爹没时王进福的队伍还没回平阳，娘央人囫囵埋了。王进福回平阳探家，大悲恸一回，生出解甲赡养老母的念头，却是没有办到，他是在册的正当精壮年纪的军户，上面不准。
于是便琢磨着离兵营近些的村庄里租个小房子让娘住了，这个想法酝酿了一年也没做到。
却有一日，捕快找到兵营告知，“你们这里王进福的老娘殁了，邻人偶然发现的，不知已咽气了多少时日；衙门已堪验过，自己回去发丧吧。”
王进福出了兵营便嚎啕大哭；看见娘住的小院儿一步一跪地磕头进门，却总归是天地间就剩自己赤条条一人了。
掩埋了娘，房子本来就是别人的，几只碗盆带回兵营和弟兄们共用，这个军户更当得实实在在。
还没自哀伤中缓过神来，大同那边又和瓦剌打上了。
这回王进福随队伍调到了雁门关外的朔州。他小时听爹讲祖上便在这里，果然与这里的人和物有些莫名的亲切感。
这回仍没见到瓦剌人长啥模样，却是一驻便小三年，待随队伍返回平阳，爹娘的坟地已经让人给平了种上了庄稼，人家有官家的地册。
王进福连爹娘的尸骨也起不出来，只好请木匠做了牌位放包袱里藏着，过年时摆出来祭拜一回。
再往后的十几年，天下太平，即使边关吃紧，这里却一切照旧。
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