袁大叔道：“按说哩，你们本是萍水相逢，你能做到这地步已算是菩萨心肠。从桂枝这闺女讲也不能再要你做这做那了。我两口说起来是好心，却也没给你们做啥事，那炕她不睡那块地儿也是空着；剩下吃饭就是多加一瓢水的事。吃撑叫吃饱；吃得正好也叫吃饱；说吃得欠一点量也该干啥干啥。我两口儿就是这么看，你听听是不是这个理儿。”
王进福听着袁大叔讲，似乎知道袁大爷要说什么，却又模糊着一时搞不清楚。
袁大叔接着说：“你看眼下你谋到差事了，衙门里吆五喝六的活儿咋一个月得一两上下进项，折算成米两口儿人也就吃一半还剩一半。你既然要给你桂枝妹寻条活路，就让她这么跟着你过，岂不是更妥当么。”
王进福听了一惊、一喜、又犹豫。
从坟滩里把桂枝捡回，他只想着想办法让她穿干净些、吃饱些活下去，她娘能有个人上坟。
后来看姜桂枝白净利落的样子也心里动了一下，马上骂自己——你救人家原是想给自己划拉个媳妇，这种事咱不能干。他支吾着不知该如何说。
大婶接道：“你不是孤身一人么，她也剩了独一个，两下里合一，你有了媳妇，她也有了活路。刚你一说，她小你十来岁，这也大差不离，自古老夫少妻多的是。她还年轻，给你生个一儿半女，这不就是好好的一家人么，你还给她寻什么下家去，要我看，没有你俩这般合适的了。”
王进福心怦怦跳着，短短几日，王进福为这女人忙活，从不得不干的事到说不清的牵挂，只是没顾上想怎么回事。
吞吐地说：“大婶，我是怕人家正难活命的时候我帮了她，现在话还没说上多少，就要娶人家做媳妇，是不是人家会想咱趁人危难；再说也不知人家愿不愿意。”
袁大叔抢道：“不愿意能咋着？这世道得两人背靠背，一个馒头掰两半吃才活的下去；大街上要饭的有的是，咱能顾得住谁？她不做你媳妇，你如何养得活她。”
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