莫耀祖还要跟着去，王进福拉住他道：“咱别跟着瞎跑了，进去问问怎么回事。”
二人进了济养院大门，一老头儿穿着衙役的红马甲迎过来，王进福作揖问：“老兄，我俩与许莜儿是相识，特来探望她婆媳。”
老头儿见王进福也穿着公差服，便作揖客气道：“方才两顶轿接走的就是她婆媳，你们将没赶上。”
王进福：“可知她婆媳何时回来，在下有事和她们相商。”
老头儿：“吕老爷府上接走赏梅去了，说不定酒食之后才回。这婆媳时来运转了，前些时日还饥寒交迫，忽然间便荣华富贵起来。今日一早官府抬去游行，回来屁股未沾椅子就被吕老爷接走了。你俩也别等了，后晌再来吧。”
王进福跟莫耀祖出了济养院，心里有些怪怪的，原来觉得自己多跑几步腿、说一说，许莜儿就是莫耀祖的媳妇，现在却觉得有些够不着了。
看莫耀祖有些泄气，便劝道：“这也不是集市上买东西，随便就能带回家。你且回吧，我再去找赵俭兄弟计议。”
就在莫耀祖在东外城的小破屋里无语惆怅的时候，礼房常主事这天拜见邓知府，说平阳府城有个秀士，仰慕许莜儿的美德，并感念婆媳的际遇，愿娶许莜儿为妾，共同赡养婆婆，特呈书礼房请知府大人恩许。
“大人，此秀士就是代人写告表的那位秀士”，常主事补充道。
“好啊，这是锦上添花嘛。你说这书生代谁写的告表？”正在蘸墨书写的邓知府从案上抬眼道。
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