老高看着赵艾花顿了一下，叹口气道：“一个孤苦弱女子，怎就遭此折腾。”
说得赵艾花坐在炕沿上泪流不止，哽咽道：“高爷，有罪无罪，村我是无脸回了，出了这个衙门我便自找个僻静处，了断这条命便罢。”
老高故意等了会儿，“你日后还有几十年过，何以说出这种话，我这上些岁数的看着不忍。我有一条道你听不听？”
赵艾花没有理他，心里说：大约又是找个主家，若是王一德、赵贵那样的，依旧是被骗来骗去。便不说话，只是哭。
老高接着说：“你一个女子沦落到此，除了嫁个好人家没别的法儿。我闲空不多，不再重讲，你且细听。我说的人今年三十有八，家有一间店铺，虽不富裕，却足够你吃穿用度，且为人温和，从不与人争锋，是个好好过日子的主家。只有一样，此人身材矮小，虽不是侏儒，却比常人矮许多，否则以他的家境早已儿女成群。”
“我已讲完，你且思量。晌午我带他进来让你见见，看我说的是真是假。”老高最后说。
老高出来去杨伯雄那里转了一圈，本想商量几句，杨伯雄摆手道：“此事莫再与我讲，你看着操办。”
晌午时分，牛掌柜拎了个食盒来找。
老高领进去，对赵艾花说：“这是牛掌柜，来给你送饭。”
赵艾花忙站起道了个万福。
见来人头戴六瓣帽，一身锦蓝绸衣，白净脸、小鼻子、小嘴、小手，拎个大食盒。其实食盒不大，只是让牛掌柜的身子比得大了。
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