明德门上的旌旗都换了新的，把城门的几个军士因为吃了酒肉，一个个满面红光。
从南关往北，两旁的店铺、住户家家张灯结彩，石板路上散落着爆竹烟花的纸屑，空中弥漫的火药味儿还未散去。
姜桂枝牵着阳儿左瞅瞅右看看、慢慢地走着。
有时走到个大开着的门楼便驻足，歪头往里瞧几眼，赞叹着房子的气派，“看人家的房，一水儿的大青砖，城里城外就是大不同。”
阳儿问：“娘，我长大了能不能住这样的房？”
姜桂枝：“嗯，你好好长大，你爹当公差给咱娘儿俩赚银子，以后也给你卖一水儿的青砖房院。”
阳儿听得美滋滋儿的，又问：“我姥姥家原来有银子吗？”
姜桂枝感叹一声，“娘小时候你姥爷家有银子，家里养着大骡，还有两头驴。你有六个舅舅，最小的舅舅五岁时夭了。五个舅舅都长成大个子，种地有力气，家里粮打得多。你姥爷还是半个厨子，过年过节，家里大鱼大肉做成席。”
阳儿：“后来呢？”
姜桂枝：“后来我与你姥姥到了平阳府。”
姜桂枝脸上渐渐地全是悲戚。她当年嫁到距娘家几十里远的顺涧，家里哥儿一个，婆婆、公公也都好，日子还能过。谁知道一场大水，把家当冲得都没了影儿，地也都淤没了，只好与丈夫、孩子投奔回娘家。遇连年灾荒，举家向北流落，到平阳府只剩自己和老娘。
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