莫耀祖吓坏了，手足无措，王进福忙去阻拦干爹。
袁大婶突然骂道，“你这个死老汉，如此逞强吓唬孩儿做甚。耀祖起来，他愿意磕就让他磕……。”四人一时乱成一锅粥。
玉环这时进来，大声道：“爹、娘、干哥，你们吃饭。耀祖，你来我屋，我跟你说。”
玉环的屋里，一盏菜油灯在窗台上昏黄地照着，炕的一边支着纺车，摆着一大包棉花和一摞棉纱棒，靠墙是莫耀祖给打的炕柜，上面放着玉环的铺盖。
玉环让莫耀祖跨炕沿坐，自个儿坐在墙角的凳子上，“兄弟，我不曾与你私下有什么往来，也没许你什么，你说的话、做的事好没由来，让我如何跟爹娘说清。姐本不是张罗事的人，头一回给人说亲，跑乡里硬撑着脸，就是想让你有个家。人家那女子才十八，虽说不上多美貌，却正是好年华，又不嫌弃你罗锅儿，多好的姻缘，你如何就偏偏看上我这三十多岁的寡妇。”
莫耀祖眼瞅着地，一字一句道：“无论姐如何讲，相亲我肯定不去，姐要答应便答应，不答应我宁打一辈子光棍儿。”
袁玉环急道：“耀祖，你咋这么倔性子，你也为姐想想，我若应了你，以后如何做人，如何在乡里人面前抬头？”
莫耀祖：“抬不起头咱就不去。我和姐一起给爹娘养老送终，再也不让姐白天黑夜地纺线。姐，你不知道，自乡里回来的路上，小红马在前，你挎着包裹，我扛着你的铺盖跟在后面。你光顾着伤心不理会，我细细地看过你，那时就想一辈子跟你作伴儿，天天照顾你。我憋了劲挣银子、换房，等着有一天给叔、婶花、给你住。我向尧帝爷赌誓，一辈子对你好，对大叔大婶好……”，莫耀祖说着，下地到了玉环跟前跪下。
老两口儿和王进福三人正心神不宁，唉声叹气时，忽听玉环屋里莫耀祖大声地哭了一嗓子。
王进福急急进去，却见里屋莫耀祖跪着趴在玉环膝上，忍着声鼻涕眼泪地流，玉环摸着他的后脑勺，呆呆地说：“罗锅儿别哭，姐答应你……。”
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