常主事：“回大人，东外城官册上没有。”
邓知府：“时下世风奢靡，娼妓遍地，怎的才这几家课税，仅东外城就不只一、两家么，其中原委何在？”
常主事：“属下失职。只因暗娼奸滑，若不抓他个当场，断不会承认。我礼房吏员俱文弱书生，又拘于朝廷律令，不得入娼门寻欢。即使察觉暗娼属实，若非有刑捕跟随，亦无力拿到官府来办。”
邓知府：“依你之说，这办暗娼非刑房不可？”
常主事：“下官以为如此。”
邓知府：“本府到州县视察期间，你去查实城内私娼，回来报我。”
常主事也有苦衷，礼房衙门在各房中，场面最小、官吏最少、拨银也最少。他有时与夫人自嘲，“我是平阳府最可有可无的主事。”
这次邓知府到州县视察，按例礼房应派副主事跟随，与各州县接洽迎送事宜。
但邓知府说，“本府与推官，加上户房、刑房、工房各一位副主事，轿马齐备，喝道、仪仗俱免。”
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