莫耀祖：“大约五、六百两。我自己的全部，还有朋友先放这里的货。”
钟副主事靠到椅子上，手摩挲着扶手，“我要派你个差，往陕西至少半年。你尽快准备，我们一起动身。”
莫耀祖听得一惊一乍，“大人明示小人，究竟是何事？”
钟副主事让看座，莫耀祖屁股小心地放到椅子边上。
“耀祖，一言难尽。平阳府本是我朝江北首富，每年向朝廷、边关纳粮三十万石，向外布政司和州府输铁三十万斤，出兵丁、徭役无数，纳税银数十万，是朝廷倚重的府。知府大人肩担沉重，我这么说你明白么？”
莫耀祖听着还是有些糊涂。
钟副主事又说：“以上开支年年在增，而平阳府粮产却难再增，这几年府库捉襟见肘，加之流民纷来，平阳府已难以维继。”
莫耀祖心道，与自己棉纱店曾经的一样，官府手里没银子了，但自己去陕西又能做什么？
钟副主事：“知府大人兴冶铁、挖石炭、促纺织，力图挽回平阳府局势。当务之急，是将我平阳所冶之铁尽快卖出去，越快越好。你便是我与邓知府选的人，将与我同赴陕西，完成此事。”
莫耀祖听明白了，这是要自己跟着官家去卖铁。
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