几人几乎同时想到：“此时不运过去，更待何时。”
郑天野道；“钟老兄、莫经略，你二人去联络船家，我安顿役夫们先吃饭。”
莫耀祖跟着钟鸣岐到码头边打问。
自岸不远处屋里，就着灯光出来一个脚穿蒲鞋、挽着裤腿儿的中年人，“夜间渡船价高啊。”
钟鸣岐道：“船家，这船也是闲着，难道官家还用不动了？”
这人黑暗里定睛看是官府大人，忙跪倒磕了头，“小人不知是官家大人到了，恕罪。风陵渡夜渡不同白日，每年都出人命。故而东家立规，若非万不得已，不得夜渡。”
莫耀祖白日坐船时已打问过船价，“船家，我每日万斤铁过河，两个时辰便顶你一天的辛劳，明日此时这一笔银子还是你的。”
船家却道：“官爷，你道一两银子是个数，在我们这里摆渡一天，不得一两银连饭都吃不上哩。”
见钟鸣岐等人不解，船夫手往两岸星星点点的灯光一比划，官爷们看这风陵渡，除了往来的客，无论官民都从这几十支篙上吃饭哩。”
莫耀祖恍然大悟，不再与船家计较。
郑天野、张德柱带车夫在北岸装船，钟鸣岐、莫耀祖带着役夫在南岸卸船。
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