付监史：“我没问你炉前的事，只问你见袁监工何时去的。”
赵明堂：“大约丑时吧，冶炉刚出铁，我见袁监工从下面铁垛处过来，在槽边看了看，就往炉那边去了。”
付监史：“都谁在炉前？”
赵明堂：“严大爷他们都在。”
付监史：“袁监工何时走的？”
赵明堂：“小的没看见。想是小的当时正忙着巡槽，监工爷走时没注意。”
郑天野和付监史又挑了几人审，得知袁监工转到炉后的墙角处，便没再出来，人不知哪里去了。
一个身材魁梧的役夫说，那个墙角的暗处，是严氏兄弟一伙喝酒吹牛的地方。
为首的严老大，每月每个役夫头上要一升米，二百来人就是二石，从外面作坊换来酒肉，上工时摆布好别人做活，他们一伙则躲在炉后隐蔽处饮酒。
若袁监工来，便装模作样地拿铲子比划几下。
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