抄近路走羊肠小道。出了4、5里，见道边田埂下，1个乞丐闭眼半靠着，怀里抱着个1、两岁的娃，边上1只小筐，筐里两只碗。
有些年没见要饭的了，想是外地逃荒来的，不知为何到了这偏僻处。
苟怀玉想起自己送了人的闺女，心里1酸，摸了摸怀里的1把铜钱，叹了口气，往前走了。
领养他闺女的人家让方柏荣捎来5两银，这让苟怀玉和3个儿子每日能尝到点儿咸味儿。
超过十几个铜钱，苟怀玉便数不过来。
这两年花得估摸还剩3两，他塞到屋顶椽上的旮旯里，娃们够不到的地方。
买了盐原路返回，已快正午，先听到小孩儿的哭声。
苟怀玉驻足，见那乞丐仰面躺着，那小孩儿脏脏的小手儿摸着他的脸、鼻子在哭。
苟怀玉心肠硬了几硬，却是硬不起来。
迈步跨过田埂，低头看，那乞丐两眼半睁着望着天，是个男人，却看不出岁数，似已咽气模样。
再看那娃，苟怀玉眼泪出来了，差不多就是他闺女送人时的大小，连眉眼儿都差不多。
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