这话说完，老太太脸上都有些心虚的忐忑，她年轻时也是当过家的，自然知道钱权的诱惑，不是信不过楚颐，只是他难免年轻气盛，就怕他一时犯了浑。
楚颐脸上反倒比贺太夫人要平静得多，似乎被弹劾的不是他。他托着头，有些为难地看了贺茹意和程姑爷夫妻俩，欲言又止。
贺茹意笑道：“怎么？想不出搪塞的借口了？”
楚颐叹了口气：“我原不想说的，既被发现，罢了。庆元五年六年，确实数目是伪造的。”
“娘，您看，招了。”贺茹意立即道，“白鹭，藤条！”
“稍安勿躁，该打的，逃不了。”楚颐慢慢道，“那两年风调雨顺，可我们的田地收成却不好，因此在账簿上，与别的旱涝年份收成数目相差不大。”
程姑爷指节轻敲桌子：“荒唐，别人的地收成都好，怎么就我们的不好？”
“那两年我发觉收成数目不对，一查，方知田地的管事者克扣雇农工钱，擅加佃户租税，当时正值战事紧张，本来朝廷重税之下，百姓已过得艰难，再遭遇此等剥削，终于不堪重负，揭竿闹起事来，花了好大功夫才平息。因此，不但耽搁了农时，还赔上了许多抚慰农户的成本。”
口说无凭，贺茹意自然不信：“既然如此，当时为何不报给我们知道，又为何不在账簿处作额外说明？”
楚颐看了贺太夫人一眼，又施施然看向贺茹意身旁的程姑爷，说道：“当年那个导致满田风雨的农田管事叫程八披，是程姑爷的侄子，我的书房内还存着他当年签字画押的悔过书，可以此为证。这事不光彩，一则这是我们底下的人闹谋反，传出去不好听；二则这事也涉及家丑，怕娘气坏了身子。因此我便隐瞒了下来。那个程八披闹出这么大的事，自然不敢对外宣扬，借了些钱到南下谋生了。只是没想到，程姑爷，您的好侄子连你也瞒着，闹得今天您自个儿把自个儿的丑事掀出来了。
此话一出，众人原本集中在楚颐身上的目光，又一同投向了贺茹意夫妇。而贺茹意夫妇俩你看看我，我看看你，竟相顾愕然了。
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