这12个城堡构成了首都板块的城堡群，它们众星捧月般拱卫着威尔坦丁公国的首都——天鹅城。
天鹅城是黑克托尔此行的终极目的地，但他还有另一个任务，找姐姐。在前往首都之前，还有大半个月的时间，足够访问埃赛斯。
埃赛斯位于首都板块的西北角，北邻大海，但埃赛斯湾的海域风浪极大，礁石密布，不适合发展海运。与北方各国做贸易，走陆路更方便。
兰瑟二世告诉黑克托尔一个挺惊人的消息，埃赛斯城堡并非寻常城堡，那里实际上是公国的大监狱，也是犯人的流放地。
埃赛斯北面是毫无生还希望的大海，南面被一群城堡兜住。各种犯人被安置去埃赛斯，基本上无法逃跑。
黑克托尔问准岳父：“我的姐姐联姻至此，会不会被女王弄进埃赛斯这个大监狱呢？”
兰瑟二世说：“我从来没有访问过埃赛斯，对于那里的情况我完全不了解。你姐姐的事情，恐怕只有找到她以后才能弄明白，天知道她是不是还活着。”
黑克托尔笑道：“看来我有机会与埃赛斯打一仗了！”
兰瑟二世问：“你不怕消息走漏到首都吗？”
黑克托尔说道：“先去看看再说。”
……
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