京城下起了小雪。
细碎的雪花漫天飞舞，深闺中的千金小姐们围坐在一起赏雪吟诗，镂空雕花香炉中檀香的气味袅绕在她们之间。
京都外围的寻常人家姑娘，正抓紧缝着被褥及一家人的冬衣。男人们在炕上饮着烈酒，直喝得脸红脖子粗。
京都之外，简陋的茅草房或木屋内，女孩的冬衣已穿过好几个年头，满是补丁，却无暖意。她瑟瑟着问母亲能不能燃些柴火取暖，却遭来父亲一顿痛骂。她不敢再吭声，难受地捂着肚子，午时吃的冷饼硬如石头，难以消化。
......
沈星砂从河西省的壮县传信来，诉说那里的百姓们冬日难熬。
赵离无心赏雪，披上斗篷翻身上马，去找户部尚书朱博锐，恰好秦冶也在。
朱博锐无奈表示他心有余而力不足。过冬的煤炭开采原是握在工部袁裘手里的，而袁裘采了多少，具体又是如何分配利用的，朱博锐不是没质疑过。
但朝中无人帮他说话，兵部郭子义和礼部白珏倒是想帮，立马就被袁党扣上僭越的帽子，他孤掌难鸣。
至于柴薪，棉絮等物的匮乏，要解决也不是他一个尚书能全权决定的。诸多国策需要陛下按印颁召，而皇帝陛下一心只想长生，只觉麻烦。
周相不在时，皇帝不愿意管的政务，要么搁置再议，拖到猴年马月。要么丢给左丞相欧阳瑜。
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