如赵离所说，状县如今的破败模样确实拜徐禹隆所赐。当年沈星砂等人离开后不久，徐禹隆便派人来催收税款。柏知县急了，天灾刚过，状县还是满目狼藉，百姓受灾严重，亟待重建家园，哪里来的余钱交税？
催税的那人趾高气昂道：“甭管发生了什么，都跟交税没关系。河西又不止你状县发了水，其他县也得交税呀。百姓交不出税那是你这个县令的问题，我可管不着。拿不出我就只能禀告徐大人，你治理无方，不如另择有能之士来。”
柏知县自知若和徐禹隆对抗无异于螳臂当车，他思虑再三，决定拿出沈星砂留给他用于灾后重建的钱，当做税款缴了。可徐禹隆聚敛无厌，得知税款是柏知县自掏腰包后，以为柏知县私藏了不少财富，便又对其进行要挟。柏知县怒发冲冠，痛斥前来收取保护费的徐禹隆走狗。那走狗吃了这瘪，回去就添油加醋向徐禹隆告状，说柏知县如何不敬徐禹隆。于是徐禹隆将柏知县撤职，另派了自己人去继任状县知县之职。
柏知县的儿子不满徐禹隆恶行，意欲替天行道刺杀徐禹隆。但他没有告诉柏知县夫妇自己的计划，在某天独自不辞而别，便再没有回来。柏知县的夫人本就有宿疾，因清贫未能得到有效医治，儿子离开几年后，柏夫人也撒手人寰。柏知县将妻子的墓安排在儿子的衣冠冢旁，安葬好后，他看着妻儿的墓笑了“我来找你们了，我们一家，去另一处再团聚”，便向一旁的老槐树狠狠撞去。可老天爷没有收他，次日他被鸟儿轻轻啄醒。他茫然的看着站在他胸前的鸟儿，小鸟眼神清灵，见他醒了于是飞回枝头继续俯瞰着他......
——柏知县在妻儿的墓前，将这些事情讲述给了赵离一行人听。他抚摸着妻子的墓碑，似抚着爱人的青丝般，喃喃道：“如果我当时自私一点，你也不会一病多年。如果我早些明白过来，不做这无用官了，带你和孩子离开河西，那我们一家人现在至少还在一起。如果...如果......”他再说不出话来，头抵着墓碑，默然垂泪。
熊浦和沈星砂跪在柏夫人墓前，磕了三个头，其他人向着两个坟冢三鞠躬。熊浦跪行到柏知县面前，握住柏知县的手：“柏大人，熊某虽不才，但想认您做义父。您若不嫌我无能，可愿收我为义子？”柏知县惊愕地看着熊浦，久久未作反应。
赵离蹲到两人旁边，对柏知县说：“先生可知那把你唤醒的鸟儿是何用意？”
柏知县慢慢将头转向赵离，她晃晃手中的钦差令牌道：“是为了让你看见徐禹隆被押解回京接受处罚的那一天，是为了让你亲眼见证徐氏的倒台，这样你才好在百年之后无憾的去见妻儿。”然后拍拍熊浦：“他既有心认您做义父，想必您妻儿定是乐见的，他们应当不愿见您日日流浪、无所依靠。”
......
熊浦给柏知县留了一些碎银和铜板，郑重嘱咐道“义父等我，不用太久。”
随后赵离和秦冶商议决定不做休整，日夜兼程赶往徐禹隆所在的西伏县。又经过了两天两夜的奔波，终于到达了河西最富裕的西伏县。
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