由于严嵩贪婪了巨额财产，他的儿子严世番也在朝中身居要职，所以严家自然是财大气粗。
严世番晚年期间，曾用丫鬟做痰盂，每天早上他起来，就有美人在床前跪着把嘴张得大大的，然后严世番就咳几嗓子，咳出痰来，然后接近丫鬟的大嘴，把痰吐进入，然后丫鬟把痰吞咽下去。
春秋时期记载，有人用丫鬟当夜壶，让她们用嘴接屎接尿；在五胡乱华时期，甚至有人专门养丫鬟杀了吃肉。
在全部丫鬟中，有一种叫做通房丫鬟，这种丫鬟跟其他丫鬟不一样，她是陪女主人一起嫁到男方家的女仆。
但通房丫鬟跟陪嫁丫鬟也是不一样的，陪嫁丫鬟只是女主人带过来的，不能当通房丫鬟运用，而通房丫鬟则是跟老爷的侍妾差不多的。
通房丫鬟比全部丫鬟的方位都要高一个等级，从“通房”二字可以看出，她所寓居的房间是跟老爷房间相连同的。
由于夜间方便伺候主人，她们陪小姐嫁过来今后，主人跟小姐行房时，她就在旁边睡，很简单窥见闺房之乐，所以年纪稍微大一点，也需要伺候老爷了。
在古代的婚姻准则中，通房丫鬟的方位仅次于妾，但她们也是付出了妾的责任，只不过看老爷愿不愿给他转正罢了。
由于“通房”的联络，她们都能近水楼台先得月，所以转正的机会是很大的，古代的赋有人家，都有许多通房丫鬟。
比如曹雪芹所作的《红楼梦》中，平儿即是贾琏屋里的通房丫头，是和王熙凤一起伺候贾琏的，不过命运不太好，一直没有转正。
而花袭人也可以看做是贾宝玉的通房丫鬟，两人终究有没有那一层联络呢，如同有，又如同没有，一贯没有结论。
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