秦疏桐惴惴不安地回到乾元殿，自然没有人注意他一个品级不高的小官儿的动向，只他自己颇有杯弓蛇影之感。他落座后时登时下身一痛，接着感觉有什么东西流了出来……他惊惧着泌出一身冷汗，颤巍巍端起杯来猛吞了一口，辛辣灼喉而过，他才后知后觉杯中是酒，半掩面压着声咳了好几下。吏部对面是礼部的座席，他对面正坐着简之维，唯一一个从他落座开始就注视着他的人。他一抬眼对上简之维担忧的目光，这是他第一次不敢与对方对视，偏过头去。
此时，下座尚书令徐湛向皇帝不知进了什么言，忽惹得白鸣祎斥责起他来。与秦疏桐品级相近的官员们离得较远，故没有听见原委，只见刘安上前笑着说了几句，应当是劝诫徐湛的话，反激得徐湛反驳道：“此乃皇上与群臣之宴，刘公公，你一介侍人无圣命而插言即为扰宴，你反倒诬我触怒皇上，是何用心？”他这话说得很重，有些将刘安架在火上烤的意思。徐湛不依不饶，仍要进逼，这次竟是对皇帝去的：“皇上，侍人侍奉有失，便该以失论罚。”
白鸣祎霎时面色一沉，刘安未及皇帝开口便跪下请罪，白鸣祎睨刘安一眼，又看向徐湛，看了一会儿才道：“徐卿说得是，刘安，你自去领罚吧。”待刘安退下，白鸣祎也没有了饮宴的心情：“实是扫兴，便罢宴吧。”说罢起身便走，太监们都惊了一惊，险些没跟紧皇帝身影。
席上百官鸦雀无声，直到片刻后，一个内侍官来言：“诸位大人，还等什么呢？皇上已经说了罢宴，诸位便各回各家去罢。”语调阴阳怪气，摆明了是讥讽朝臣。
徐湛领头，第一个离席。
这盛朝现如今除了皇亲国戚和谢雁尽，也没谁高过徐湛，众人见徐湛走了，便也跟着离殿。
出殿离宫的路上，各人各怀愁肠，有惶然不知所措的，也有苦思不得其解的，甚至还有不少隔岸观火的，而少部分人此三类皆不属，秦疏桐是其中之一。他现在顾不得帝相之间的冲突，只想着两件事，一是白汲的计划是否顺利完成，二是尽快回府……他身上……实在不好受……
“少容，你身体不适么？”简之维从出殿门开始就跟在秦疏桐身边，他刚才宴上就发现对方脸色极为难看，自然关心起来，更觉自己应该在旁看顾一二，免得秦疏桐力有不支。
“我无碍。”
简之维是不信的，仍紧跟着他，随时准备搀扶的架势。
秦疏桐脚步急促，两人走着走着，便发觉前方不远处有另外两人脚步缓缓，正边走边说话，明明是最先离殿的那一批人，却被后离殿的他们遇上，正是徐湛和晏邈。秦疏桐脚步一顿，不知该加快步伐越过去，还是放慢脚步跟在这两人后面，也有好奇二人谈话内容的成分，但主要还是不想被晏邈注意到。就在他迟疑间，晏邈因侧首之故，余光瞥见了驻足的秦疏桐，他向徐湛一揖，转身朝秦疏桐走去。
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