皇家秘闻这种东西，在市井之间流传甚广，尤其是略带香艳的故事，最为百姓津津乐道。
什么圣祖皇帝千里送京娘啊，太宗皇帝强幸小周后啊……而当今太后与先帝真宗的情史甚至更为精彩，虽然没人敢在明面上说，但暗地里早就传开了。故而连孙山这种不屑于宫廷秘事之人都已经耳熟能详。
刘娥本是蜀中一孤女，早早嫁与银匠龚美为妻。之后龚美携妻入京谋生，但始终生意惨淡，生活困顿。无奈之下，龚美便想将刘娥卖出，任其再嫁。后有时任指挥使张耆将刘娥买下，献予韩王赵元休，即日后的真宗皇帝赵恒。
而后太宗皇帝得知此事，勃然大怒，下令先帝将民女刘娥逐出王府。先帝不敢违抗父命天威，又不舍心爱之人，便暗中将刘娥送到张耆府中安置，隔三差五前去私会。待日后登基即位，这才把刘娥接入皇宫，并最终立为皇后。
不过还有一种说法，说是太宗皇帝曾命刘娥即刻改嫁，想断了儿子的念想。而张耆在先帝的授意之下假装娶了刘娥，实则供养在家中，以主母待之。等先帝登基后，张耆偷偷办了和离，又亲自将刘娥送入皇宫……这个说法信的人不多，但孙山信了！——眼下官家使用的路数，不正是此家传绝学嘛！
而刘娥的前夫，银匠龚美，后被刘娥认作兄长，从此改为刘姓，入朝为官，官至武胜军节度观察留后，死后追赠太尉。陈琳口中的刘太尉，指的就是此人。而那个婚宴上下药的刘从德，就是刘美再娶后生的儿子。
太后进王府前已经嫁过一次，早不是什么贞洁处子了，却依然能得到先帝的痴心宠爱。这份宠爱甚至足以爱屋及乌，连前夫都一并受了恩泽。如今陈庭柳的处境与太后当年相仿，最重要的还是抓住官家的心，而非死守贞节。破身失贞虽是行险，但只要能牢牢抓住住官家的情意，便可在险中求胜。
——陈琳想表达的，大概就是这个意思吧。
之所以说大概，是因为陈琳始终不肯明言。
在他一番话语之后，陈庭柳曾追问：
“这是陈都知的意思，还是受益……官家的意思？”
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