厚重的北境地图再次铺开，上面已经用朱笔标注了数条可能的行进路线和需要注意的危险区域。三人围坐桌边，气氛比之前凝重，却也多了几分目标明确后的锐气。
“当前首要之事，”巩的手指沿着地图上一条蜿蜒的路线移动，“是安全穿越‘叹息走廊’——这片位于三国势力缓冲地带北端、如今被魔王军外围势力严重渗透的混乱区域。我们需要一个合理的、不易引起怀疑的身份通过那里。”
“伪装成前往北境交易的商队如何？”羿柒提议，他记得青苔镇就有不少这样的队伍。
“目标太大，且商队通常是魔王军劫掠的首要对象。”埃尔德隆摇头，浅金色的眸子盯着地图，“不如伪装成受雇于某方势力、前往北境某处遗迹或险地执行特定任务的精英冒险小队。这类队伍实力不俗，目的明确，只要不主动招惹，通常不会被轻易拦截。”
“可以。”巩点头，“身份细节和任务目标，孤来安排。我们需要在七日内抵达边境要塞‘铁壁关’，从那里获取最新的边界情报，然后正式进入叹息走廊。”
他们又详细讨论了沿途可能遇到的魔物种类、应对策略、伪装细节、以及紧急情况下的联络与撤退方案。巩展现了与其年龄不符的缜密思维和军事素养，埃尔德隆则提供了关于精灵魔法、北境环境以及魔王军部分习性的一手知识，羿柒虽经验最浅，但也努力提出自己的想法。
当夜色再次深沉，初步的行进计划总算有了雏形。
“今日便到此为止。”巩揉了揉眉心，显出一丝疲惫。他看了一眼羿柒和埃尔德隆，语气恢复了平日的淡然，“府内已为你们安排好相邻的客房。早些休息，明日还需继续细化准备，并开始适应性训练。”
他顿了顿，补充道：“孤习惯独寝，便在主院。你们自便。”说完，他便起身，独自离开了韬略阁，玄色的身影很快融入夜色。
羿柒和埃尔德隆对视一眼，也起身离开。
为他们准备的客房果然相邻，内部陈设舒适。然而，当羿柒站在自己房门口，看着旁边埃尔德隆那扇紧闭的房门，以及脑海中不受控制地闪过昨夜在巩寝殿的种种不堪，还有更早之前与埃尔德隆之间那些复杂纠葛的夜晚……一种难以言喻的孤寂、迷茫和对熟悉的、尽管扭曲却真实存在的联系的渴望，悄然滋生。
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