萧约苦苦思索一番理不出头绪来，往薛照腿上一坐：“太没道理了。谢茳不是喜欢舞文弄墨的人，不好色，瞧着也不是乐善好施愿意做慈善的，怎么会给豆蔻诗社出钱呢？他到底为了什么？或者说，图谋什么？这本账册，到底是本来就放在明面上的，还是故意露你看的？咱们到底是明还是暗？”
诸多问题缠绕，让人头痛不已，薛照给萧约按揉额角：“现在看似千头万绪，实则还是欠缺线索，所以无法将各项事件和人物关系连结起来。强行从中分析解密，只会在纷乱的干扰中越陷越深。不如以静制动，看看哪方先冒出头来。眼下核心的人物是许家小姐，那么我们可以利用她的失踪来做文章……”
萧约听罢薛照的计划，点头道：“也只有如此了。就是担心时间拖得越久，许小姐就越危险。她比我妹妹还小几岁呢，人在家中坐，祸从天上来，真是可怜的小姑娘。”
薛照道：“放心，凭我多年办案的直觉，越是身处漩涡中心，反而越安全。若是幕后之人想要谋害许小姐，早就动手了，至今没有见到尸首，说明对方所图不是她的性命。活着的人质，比死了的有用。”
京城明面上风平浪静，搜寻许小姐的行动还在暗中紧密进行。除了陈国禁军，薛照还派出自己的心腹，将与之有关的各方人员都盯上了——
其一是许尚书看中的那位青年官员，他每日上职与返家都与平素一样，并没有什么异常，看来并不知道许小姐失踪之事。
还有就是许家。虽然他们是苦主，但萧约和薛照一致认为，不能排除许家人自导自演故弄玄虚的可能。
因为怕邻里看出端倪，夫妻二人都恢复了正常的公务和交际，在外撑着从容，回府便是满面忧愁相对无言。
平素伺候小姐的丫鬟仆妇都被禁足在院子里，不得与外界接触，免得走漏了消息有损小姐名声。李氏也恩威并施地审问过这些下人几回，却是一无所获，自身还险些动了胎气。
虽然明面上若无其事，但许家内部气氛低沉，可以算是一片愁云惨淡。
豆蔻诗社这边，从先生到学生，薛照也都派人在跟。
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