那西域天际，转瞬便已在脚下。只是再临此地，风情依旧，景致却已大不相同。
严冬已至，昔日里h沙漫天的燥热景象，被一片苍茫雪sE所替代。大漠沙如雪，冷风裹挟着冰晶，刮在人脸上生疼。白雪覆盖着连绵的沙丘，在清冷的月光下，泛着一层诡异的银光，别有一番荒凉萧索的风味。
一行人寻到一处尚在营业的客栈，抖落满身风雪，住了下来。自金国一路奔波至此，人人皆是筋疲力尽。只要穿过这片西域地界，便能重回大宋疆土，念及於此，衆人心头稍安。
夜深人静，苏清宴却在榻上翻来覆去，全无半分睡意。他索X起身，披上外衣，走到窗边推开一道缝隙，任由刺骨的寒风灌入，试图吹散心头的烦乱。
衰老。这两个字，如梦魇般缠绕着他。
他隐约记起遥远的贞观年间，自己尚是青年，却被那方士头领玄冥子视爲长生不Si的绝佳药引。玄冥子将他投入JiNg心准备的“九转还丹炉”，以百种奇异药材，辅以朱砂、水银等剧毒之物，日夜炼制。烈火焚身之痛，至今思来，仍让他不寒而栗。
七七四十九日之後，丹炉炸裂，炉中药Ye尽数被他x1入T内，这才造就了他五百余年不老不Si的传说。
苏清宴心中暗自思忖：“莫非玄冥子所炼之丹，并非真正的长生不Si，而是有着五百年的期限？如今期限已至，我这副皮囊便开始腐朽。泽儿给我服下的那枚黑晏龄丹，竟能逆转此等天命，让我返老还童？”
正当他百思不得其解之际，客栈之外忽然火光冲天，映得窗纸一片血红，喧譁叫嚷之声四起。
“不好，被人跟踪了！”苏清宴心头一凛，第一时间转身，动作迅疾地叫醒了房中衆人。
他复又回到窗边，悄悄将窗户推开一丝缝隙向外窥探。只见客栈楼下，火把攒动，黑压压的人羣将整个客栈围得水泄不通。爲首的十二人服饰奇异，气度森严，正是波斯明教的十二宝树王。其後跟随着数不清的明教教徒，个个手持弯刀，杀气腾腾。
当真是前有狼，後有虎。从金国长途跋涉至此，衆人早已疲惫不堪，竟连被人缀上都全然未曾察觉。
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