大厅里静到可怖。
那些尘封的过往，那声从未真正响起的“叔叔”，此刻仿佛带着霜刃般的重量，从每个人胸口缓缓划过。
阿尔泰瑞恩依旧保持着那个轻抚少年发顶的姿势，但他的手在微微颤抖。这位统御森林数百年的王者，此刻卸下了所有光环，只剩下一个失去挚友的长者最赤裸的悔恨。
“我……作为国王，有时不得不做出一些违背个人意愿的决定。”
阿尔泰瑞恩收回手，紧紧握住权杖，仿佛那是他唯一的支撑。他的脸上浮现出深刻的痛楚：“我未能全力挽留他，未能给予他应有的庇护。我始终认为，我没有尽到保护所有子民的责任，尤其是像他这样……非凡的子民。”
“听闻他最终在人类国度陨落的消息，我深感愧疚。”国王的声音几乎低不可闻，充满了沉重的哀伤与无力感，“我一直觉得，若我当时能更早稳固王权，拥有足够的力量去干预和庇护，或许就能阻止这场悲剧。他的陨落，是整个精灵族的巨大损失，也是我心中至今无法释怀的梦魇。”
艾尔德里沉默地听着。
父亲，这个词汇在他十八年的人生里，只是一个苍白的符号，或者是那些人类贵族口中嘲讽的谈资。长久以来，父爱对他而言是一个虚妄的幻影，没有实感。
但在此刻，在精灵王那压抑着哭腔的叙述中，那个名叫塞拉斯的男人的背影，第一次变得如此清晰、悲壮，且充满温度。
艾尔德里垂下眼帘，掩去了眸底翻涌的情绪。片刻后，他重新抬起头，声音平静得有些超乎年龄：
“陛下，过去无法改变。”
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