杜尚若正坐在镜前擦琵琶，听了这话，指尖的绒布顿了顿，缓缓转过身：「妈妈，我说过，只凭琵琶谋生，绝不越界。」
「卖艺不卖身？」老鸨冷笑一声，走到她面前，居高临下地看着她：「你以为你还是从前那个有蔺将军撑腰的杜姑娘？现在他要娶李小姐了，谁还会护着你？我劝你识相点，王公子是个好脾气的。若是他愿意为你赎身，你以後就是王公子的妾，总比在这红袖楼里混吃等死强！」
杜尚若没接话，只是伸手拿起桌上的剪刀，指尖轻轻搭在上面，刀刃闪着冷光：「若是妈妈逼我，我就毁了这双弹琴的手，到时候，红袖楼可就少了一个能赚钱的招牌。妈妈觉得，这划算吗？」
老鸨见她眼神决绝，不像说假话，心里咯噔一下。她知道杜尚若的脾气，向来说一不二，若是真毁了手，没了噱头，她还真亏了。
可转念一想，蔺穆安已经不会再来，一个没了靠山的女子，再强硬又能如何？难道还能怕了她不成？老鸨冷笑一声：「你以为毁了手就有用？这红袖楼里，有的是办法让你赚钱！别给我耍花招！」
就在这时，门外传来一阵脚步声，韩卢突然冲了进来。他手里攥着几吊钱，快步走到杜尚若身前，稳稳地挡在她和老鸨中间：「妈妈，这是我赚的钱，先抵着王公子的邀约。从前蔺将军每月给楼里的供奉，往後我会一并补上，只求妈妈别再逼她。」
自对杜尚若许下承诺後，他就开始在外面接活。天还没亮，就到码头搬货，做帐目，这才存了这些钱。
老鸨愣了一下，显然没料到韩卢会说出这样的话。她瞥了眼韩卢手里的铜钱，又看了看杜尚若手里的剪刀，心里飞快地盘算起来。
若是今日强逼，杜尚若真毁了手，得不偿失。韩卢既愿补供奉，倒不如先缓几日，等他凑不出钱，再做打算。
她哼了一声，指着韩卢说：「好，我就再给你们几天时间！若是三天後见不到五十两银子，或是供奉断了，休怪我不讲情面！」说完，带着仆妇狠狠摔门而去。
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