接下来的几日，王府看似一切如常，但某种微妙的变化，却像初冬湖面下悄然凝结的薄冰，缓慢而确凿地蔓延开来。
夏侯怜月变得异常安静。那种安静，并非往日的温顺恬淡，而是一种心事重重、神思不属的沉默。他时常对着窗外某处发呆，手中的书页许久不曾翻动，茶凉了也未察觉。就连唐挽戈与他说话，有时也需要唤上两三声，他才如梦初醒般仓促回应，眼神里闪过一丝来不及掩饰的慌乱。
夜晚，红绡帐内，温存依旧。唐挽戈能感受到他的迎合，可那迎合之下，却没了前些时日的全情投入与渐渐舒展的依赖。他变得小心翼翼，甚至有些畏缩，仿佛又变回了初到白玉京时，那个在情事中不敢泄露半分声响、生怕惹她不悦的，将自己紧紧包裹起来的夏侯怜月。
当她试图更深入，或是以亲昵的玩笑逗弄他时，他身体的反应总会先是一僵，然后才是努力放松的迎合，那层无形的隔膜，唐挽戈感受得清清楚楚。
第五日午后，唐挽戈被镜请去军营，处理一批新到的军械。她临走前特意交代侍卫好生看顾王妃。然而，就在她离开约莫半个时辰后，夏侯怜月以“想寻一本棋谱”为由，支开了书房外的一名侍女，趁着侍卫换岗的短暂间隙潜入了唐挽戈的书房。
书房内陈设简洁，唯有那张巨大的紫檀木案和背后占据整面墙的书架显得肃穆。空气中似乎还残留着她常用的墨香与一丝凛冽气息。
夏侯怜月心跳如擂鼓，手心瞬间被冷汗浸湿。借着窗棂透进的微弱天光，目光迅速扫过书案。案上整齐码放着寻常文书，并无特殊。他的目光移向书架，尤其是几个带有暗格标记的位置。这些，是唐挽戈曾无意间向他提及的“小秘密”。
他知道自己在做什么。每向书架走近一步，都像是在背叛的泥沼中深陷一分。
最终，颤抖的手指在其中一个暗格的边缘摸索到了极细微的凸起。他屏住呼吸，按照记忆中模糊的描述，尝试了三次，才听到一声极轻微的“咔哒”声。
暗格弹开一条缝隙。里面并非他想象中的成卷布防图，只有几封用火漆封着的密函，和一叠看似地形草图的东西。他甚至没有勇气去翻开确认，只是飞快地扫了一眼那草图边缘隐约的标记和标注，便像是被烫到一般，猛地将暗格推回原位。
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