两人一拍即合，各自乔装。
赵青元将脸涂黑，又把眉毛画得又粗又浓，贴上两撇八字小胡后，才套上了衣衫。这衣服是她从常会那取的，穿上只觉颇为怪异。
赵紫霖则截然不同。她额上玉冠鎏金，如金蟾抱珠；脚上皂靴织锦，似花蟒游地；八节玉骨蹀躞带一字挂满金银玉饰，走起路来琅珰作响；那广袖氅衣敞怀穿着，袖子都快垂到地上，而缂着的仙鹤却栩栩如生，直欲登天而去。
“你唱戏去？”赵青元白她一眼。
赵紫霖将袖子甩了两圈，缠在臂上，问道：“阿姊，我扮得好么？”
“好——”赵青元待她一笑，才开口说完，“个屁！”
济河是上京城中的一条内流之河。此处远离坊市，东侧林立着数不清的棚屋与陋室，供京中贫民居住；而西侧却有着望不尽的画舫与高楼，供达官显贵娱乐。入暮时分，一侧有人打水、洗衣、做饭，一侧有人饮酒、寻欢、作乐。一条河竟同时滋养了截然不同的两种人，真是讽刺。
贵公子和她的黑脸小仆刚走进栖凤楼，便有一女子迎上。那女子岁数大了，容颜不再，只做些迎来送往的活计。她见了赵紫霖，只觉眼熟，但话到嘴边，好似忘了，倒被赵紫霖抢了先。
“好姐姐！”赵紫霖压根儿没理会赵青元剜来的眼刀，笑着说道，“我找春娘。”说着将一锭银子放到她的手中。
这一锭银子少说也有十两。赵青元出自大户，自然不知疾苦，但她如今在朝中供职，一月俸禄便是十两。她心中暗暗掂量，心道这销金窟之名确非虚传。
“是了，是了。刚还道妹妹眼熟，一提春娘这便想起来了。”那女子一笑，把银子收了。原来她早知赵紫霖是女子，也无丝毫忌讳。也是，这一双眼、一颗心在风尘中砺久了，什么事没见过呢？
赵青元顺着过道往大堂中看了看。这栖凤楼该是沾些风雅的，有舞却不艳，有曲却不俗，有酒香却不浓烈，有暖风却不扑人，有登徒浪子却不放浪形骸，有章台杨柳却无浮花浪蕊。她看着堂上诸人或是听曲、赏舞，或是依偎搂抱、投食喂酒，均是旁若无人、陶然自得，心中只觉奇妙非常。
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