借着场上醉意，认捐之事一气议定，多的十万，少的四万，十数人堪堪将这六十四万摊平，换了几张明岁的盐窝子。安远将军夫人云氏的母家亦在其中，云老爷认了八万之数。正事议罢，文鹤不好即刻说散，那些人酒多了，各个酱红着脸，不大擅饮的踉跄而出，面墙作呕，月娇的“相好”哭个不住，另几人酒迷了肠子，全不顾成瑾、文鹤在场，僵着舌头高谈阔论，将自己早年故事添油加醋说与身侧佳人。
夜色渐浓，桌上陆续趴下几位，余者仍在阔论，另几人扯着花魁厮缠不清，迷上玣赛赛那位借醉将面孔埋上赛赛膝头，扯着赛赛一手嘴里咕哝不知说些什么。赛赛胡乱应着，一双剪水瞳子瞬也不瞬定在文鹤身上。文鹤渐渐不堪，起身推了窗子。
远处楼外，黑油油的秦淮河水摇漾而去。似松墨浓，如青丝腻。
成瑾不知何时已离了席，回家去了。
文鹤守着桌上男男女女，不劝，不拉，也不避，一人将余下的笼纱酿一杯杯折在自己鸡缸杯里，一口一杯灌下去。赛赛膝头那位终于也昏过去，她轻巧将人一推，那人抱着椅子睡酣梦沉。赛赛唤了丫头、妈妈子来收拾箫笛琵琶，自己披了斗篷，摇摇往文鹤那边踅几步，款款福一福。
“三老爷吩咐，奴算交了差，今日便去了。”
文鹤忙走近些，“天黑路滑，底下轿子备好了，我让小厮提了灯笼送你回去。”
赛赛僵着喉咙，“不必，本在娼门，怕的甚么夜黑？”
文鹤听出她怨气，好一阵不言语，一会儿才低声笑道：“不单为你，都要送的。”说着转身向在座名/妓深深作揖：
“为赈灾事，不得不借佳人之力，鹤惭愧，无地自容。几位侠女高义，吾代殿下、代家主，谢诸位大恩！”说着举手在眉深揖与腹平齐，久久不起。
秦淮旧院，天下闻名。其中女子各个色艺双绝，琴棋书画无所不精，平日所交者只风流才子、江左名士，外者显贵数人而已。今日满座商贾，若非文鹤作东，再不能有。方才席间种种，文鹤深感惭愧，“无地自容”并非谦辞。
几位小姐见文鹤致谢，纷纷起身福了便要告辞离去。文鹤忙唤自家小厮，一位位命人打了灯笼好生送回。寇涘的母亲寇氏在家等得心慌，携了方十岁的小寇湄乘了小轿等在澹烟楼下，文鹤亲自上前告罪，将涘娘扶上软轿。小寇湄撩帘瞧文鹤一眼，再将轿帘一甩，高声命人起轿去了。
赛赛定不肯乘文鹤的轿子，文鹤不敢相强，一面命管家传唤盐商家人，妥善安置席上豪商，一面另开雅间，自己陪赛赛下棋，直至她家小轿来接。
内容未完，下一页继续阅读