小优转圈筛过数轮，酒过三旬，英王松下些肩膀向二人道：“今日并无旁人，你两个不必拘谨。”边说，望向亭外牡丹，“这还是太/祖命人种下的。后来成祖迁了都，这园子不知白放着多久。后头父皇监国来修过一回，没几年又回了燕京，直至孤又之藩在此。”
“算来亦有百来年了。这偌大宫苑不过白付了野草闲燕。”英王忽作一笑：“是老辈子的笑话儿了。从前都城在应天，我家自先祖都爱吃个鲥鱼。那时住在江边，鲥鱼虽说贵重，也没什么稀罕。”
“后来去了顺天，偏还改不了这口，从成祖、阿翁到父皇，千里万里命人从南边供上来。”英王微笑自饮一杯，“送到京城都臭了。孤第一次跟父皇吃，不敢说不爱吃，最后闭着气囫囵吞下去。”
“父皇问滋味如何，孤和秦王只说好吃。太子哥哥也不过大我俩一二岁，起身说了一篇话，‘今日食此不在其味，而在思旧不忘根本。’父皇连说三个“好”字。可太子又说，官民千里供此徒耗人力，将此物留在南都祭奉祖陵岂不更显父皇孝心？”话到这英王停声半晌，“若太子还在……”
纯仁、文鹤即刻撩衣跪下，“先太子懿德仁厚，学生辈追慕不已。当日储君英年薨逝，实我朝之大不幸，然殿下仁厚更出东宫之右，又我瑀朝之大幸……”
英王搁下酒杯将两人搀起，强挂些笑容在脸上。“酒多了，尽说些陈芝麻烂谷子。有时看着你们兄弟，孤倒生出羡慕……”
文鹤忙又称颂些天家兄弟兄友弟恭、天下表率等语，英王笑笑没说话。
酒又数巡，英王将小优挥退，向二人道：“今次请你们来，一为赏春，二则有件事要烦你们。”
纯仁、文鹤互望一眼，齐声跪禀：“谨遵殿下差遣，敢不尽犬马。”英王拉起来，“中秋便是母后五十千秋，孤已上了表，八月便同王妃归京为母后贺寿。这几日思来想去，奇珍异宝容易寻，慈亲一笑却难博，孤欲借了柳儿、明儿几个孩子为母后贺一回寿，你两个可愿意？”
纯仁兄弟无不遵命，英王又向了纯仁，“家班原是你和澄信领着，这回你几个便随我一道上京罢？你往京里也去了不少回，尚未陛见过罢？随我入宫露个脸也好。”英王说着一笑：“只是委屈你才打京里来，转头又要去了。”
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