文鹤应诺，又作了揖，躬身告退。
乌衣巷口红日西斜，钞库街顶头，寇家绣阁丝竹隐约，张家几位老爷奉了本家的学政老爷张则坐在厅堂下手。荀玉携着玉娇也到了，坐在上手，几人等得无聊，往赛赛的绣阁催了几次，赛赛的丫头偏说文鹤不在，几个人席上胡乱抱怨。
“不在玣娘楼上能在哪儿？这个宋三老爷又上谁家玉人楼了？我看竟得使皂吏沿着秦淮河一家家地搜，赛赛姑娘这个不平我是报定了。”荀玉手上捻着茶盅，拿起嘴便说。
张家几位抿着嘴笑，南直兵部那位李侍郎亦在席上，随口接道：“罢罢罢，府尹待要搜时必定提前知会学生一句。大家同僚一场，虽说是‘衣冠禽兽’，到底要层衣冠。府尹一时来得急了，学生那儿只见鸟儿不见衣冠，倒是不恭了。”
在场诸人哄堂大笑，荀玉一盅茶几乎合在身上，厅上丫头们臊红了脸捂着肚子，边拿帕子握着嘴笑弯了腰。张学政尬得几乎坐不住，皱眉捻着胡子。
正是热闹，门外听得一声通传，文鹤携了玣赛赛终于到了，不免作揖告罪，来得迟了。那位李侍郎出席一把拉了文鹤道：“你可来了，你再不来，荀府尹要将旧院挨家抄了。你一人做事一人当，老实交代又哪里寻了个新相好，莫带累我。”
文鹤边笑，道：“哪有的事！这样的话怎能乱说，分明是学长要害我。”说着回望赛赛一眼。
诸人不免瞧向赛赛，赛赛微笑福一福。文鹤卸着斗篷，向荀府尹还道：“老爷要抄旧巷？这可要命，六品以下的拿不拿？怕是应天大牢装不下那样多的衣冠哩。”
又提“衣冠”，诸人再是一阵大笑，文鹤不解，荀玉一手指着李侍郎，李侍郎一脸清风朗月，文鹤瞧一阵便也猜中几分，跟着笑起来。
一时妈妈寇氏领着寇涘下楼，向众人福了。人终于到齐，当庭开宴，寇家几个年幼些的丫头捧了管弦，一人琵琶，一人丝竹，赛赛、月娇、涘娘等人则在席上同坐。
几人轮番敬了酒，文鹤向张学政问候几句秋闱之事，学政一一答了。几人谈起秋闱，不免一阵感怀，时光匆匆，自己入场时的宗师，几人故去、几人告老，物是人非，早是不堪细思量了。
几人说着，席上渐渐安静，只闻身后琵琶铮淙，李侍郎忽笑道：“说起秋闱，学生这倒有件事要向宋爷致歉，前日唐突了。”
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