面前的柳隐脸色微红，但昂然抬头跟谢三宾对视，丝毫没有退缩，庞雨眼角打量，对面的汪然明和钱谦益都露出欣赏的神色。
“谢某绝无质疑周老先生之意，但方才柳姑娘既说到周老先生万历二十六年进士，那谢某多问一句，柳姑娘的眼中，到底何为读书人？”
柳隐平静的道，“何为读书人，小女来答你，不是看读的书有多少，也不是看谁的出身高，而是读书读到知礼明理，方可称读书人，当不当宰相还在其次。”
她几句话说完，端起小几上的酒杯一饮而尽。
“柳姑娘说得好，谢某也是这个意思。”谢三宾大笑一声接着道，“不光是读书多，那阉党之中也不乏进士出身之人，却只学了一身卖弄讨好的本事，既要读书明理，更要从书本中读出文胆，所学方能用于正途，方有为民任事的胆魄，为何宰相当用读书人，知之便是知之，连承认知之都不敢，又如何为国任事。”
露台上气氛不睦，汪然名这个主人最为尴尬，听到此处赶紧接道，“有些旧事不过是朝中之人编造出来，对政敌造谣中伤罢了，又不是当真的。周老先生能入阁，那都是从进士一步步升迁而来，皇上御笔钦点，自然是不会错的。”
谢三宾原本把手已经举到一半，看样子要打断汪然名，这句皇上一出来，又把手放下了下去，汪然名接着道，“象三进士出身，又亲历营伍平叛，论功官至太仆寺少卿，这读书也是读出了文胆来，原本就是有当宰相的才德，只是丁忧返乡，但方今天下动荡不堪，必有复起之时。”
他把两边都安抚了一番，正好船身此时动了起来，船头朝向东面湖上驶去，趁着这个功夫，汪然明招呼下人上差点小菜，露台上人来人往，谢三宾终于安静了片刻。
阮大铖将自己的小几移动过来，靠拢到了庞雨旁边，庞雨看了看他，阮大铖脸有怒色，想来是刚才谢三宾言语中糟蹋阉党，把这位真阉党得罪了，当下凑过去问道，“阮先生，宰相当用读书人这句话什么意思？”
“是柳隐主家旧事，那主家叫周道登，万历二十六年进士，今上即位后官至大学士。这柳隐幼时被卖到周家，因为比一般女子聪慧，很得那周道登欢喜，常抱在膝头教她识字读书，妻妾嫉妒吵闹，那周道登嫌烦，最后将这柳隐赶了出去，相府下堂妾就这般来的。这句‘宰相当用读书人’，原本是宋太祖问赵德的话，暗讽赵德没学问。当年周道登在朝为阁臣，皇上曾用这话问周道登，周道登回话说没听过这典故，等回去查一下再回奏，奏对被抄录到六科廊房，弄得满朝皆知，被人嘲笑说没学问。这柳隐以前艳招写的是相府下堂妾，谢三宾嘲弄周道登，实际也是贬低柳隐，因为这姑娘的学问都是周道登教的。”
庞雨松一口气，原来不是周延儒，他有点诧异的问道，“宰相何用读书人，这个问题有什么难处么？周道登为何不愿回答。”
阮大铖低声道，“这话不好答，要说读书人见识多，皇帝下一句就会问，那你也是读书人，既然读书人有见识，怎么把事情办成这样，是不是没用心，周道登就把自己逼死了，所以他一句没听过，断了皇帝说后面话的机会，皇上的后手都发不出来。”
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