1951年，空旷的林场依然在运转。奥尔佳的夜校申请又一次被驳回，她已经不再觉得沮丧了。空闲时间，她开始要求迪特里希教她德语和英语。方法特别简单：对着报纸。迪特里希把常见的词儿摘出来翻译在旁边，奥尔佳对着报纸学习。最开始的教材是《真理报》——这东西在苏联广袤的国土上堪称是泛滥成灾，比厕纸还易得。但是很快迪特里希就无法忍受了。布尔什维克们在《真理报》上胡言乱语，声称遗传学是“服务于帝国主义的资产阶级反动科学”，简直是在说梦话。很快迪特里希就建议拿苏联当成教材，这下容易多了，契诃夫总比反动科学更具教育意义。
“德语真是最垃圾的语言。”奥尔佳倒还好意思挑三拣四，“哪有把动作放到最后的呀！”
真亏她好意思说，俄语才是最差的语言，变格无数，专门折磨学习者。迪特里希把衬衣的袖子高高卷起来避免蹭到墨水。小瓦夏慵懒地靠在他手边，伸了一个十足自在的懒腰。奥尔佳把瓦夏抱了起来。猫咪吃胖了，拿头顶拱着奥尔佳的怀抱。
“不准你上桌捣乱。”她轻轻拍打了一下瓦夏，“如果你敢把墨水弄翻，就要挨揍！”
猫才听不懂这句威胁，照样在奥尔佳怀里肆无忌惮地翻滚。大半年过去，小瓦夏的毛发顺滑闪亮，显然过得十分自在。它肆无忌惮地要求宠爱，只要迪特里希不满足它的要求就要喵喵大叫。好在猫要得不多，顶多就是一些抚摸和可供依偎耍赖的一部分身体。在猫咪的世界里，人类恐怕是招之即来、挥之即去的伙伴，想去撒野了常常不见踪影，需要爱抚又会回来。时间长了迪特里希白天总会忍不住看看猫是不是在院子里——有时候几天小瓦夏不回来，他晚上总以为自己听到了抓门声。迪特里希下床看了好几次，门外空空荡荡，没有见到猫的影子。
“你在干嘛呀？”
奥尔佳被他弄得不耐烦了，抓起被子一把就把迪特里希整个罩住，“那根本不是小瓦夏，不准再探头探脑了，否则就揍你！”
她在他屁股上警告地揍了两巴掌，迷迷糊糊地伸手捂住迪特里希的耳朵，“好啦，快好好睡吧，埃里希……不要乱动了，明天还要起床呢。”
在静默的黑暗中手心里的声音如同隔着深水。奥尔佳很快就睡着了。她的手顺着他的耳边滑落，轻轻搭在迪特里希脸侧。窗帘只拉了一半，一线雪白的月光落在她额间，如同贯穿眉心的一迹弹痕。那双邪恶又冷酷的绿眼睛闭着，隐藏在睫毛下的阴影里。
——不知为什么，他忽然变得一动也不敢动。心跳在寂静中轰响，迪特里希竭力放轻了呼吸，恐惧着胸膛无法自控的那种起伏。直到奥尔佳的呼吸声稳定了下来，他才谨慎地握住那只手。
温度顺着手心灼烧般传来，就像触摸到了火焰。迪特里希迟疑了一下，将她的手轻轻地塞进了被子里。
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