马车轮轴转动的枯燥声响终于消失了，取而代之的是一种沉闷咕嘟咕嘟的水泡破裂声。萧易才感觉眼皮重得像压了两块铅板，费了好大劲才勉强撑开一条缝。
入眼是一片昏黄的雾气，带着股浓烈刺鼻的中药味，直往鼻子里钻，呛得他咳嗽了两声。这一咳，牵动了胸肺，连带着浑身的骨头架子都像是散了一样酸痛。他晃了晃脑袋，试图驱散那股挥之不去的晕眩感，这才发现自己现在的处境有多么不对劲。
他正光着身子，整个人泡在一个巨大的木桶里。桶里的水不是清澈的，而是呈现出一种浑浊深沉的褐色，上面还漂浮着一些不知名的草根和碎叶。水温很高，烫得他皮肤发红，但奇怪的是，他并不觉得热，反而从骨髓深处透出一股子阴冷的寒意，和这滚烫的药水交织在一起，激得他打了个哆嗦。
“醒了？”
一个低沉的男声透过水雾传过来，带着点漫不经心的随意。
萧易才循声转过头，脖颈僵硬得发出咔吧一声轻响。只见雾气缭绕的另一头，有个穿着青灰色长衫的男人正背对着他。那人身形瘦削挺拔，头发随意地用一根木簪挽着，手里正拿着个长柄的木勺，在一个咕嘟作响的小药炉里搅动着什么。
“苏……苏大夫？”萧易才的声音嘶哑得厉害，喉咙干涩刺痛。
苏长庚没回头，只是嗯了一声，手上的动作没停：“算你命大，要是晚送来半个时辰，这身皮肉就该烂在骨头上了。二殿下把你交给我的时候，你那烧得，能在脑门上煎鸡蛋。”
萧易才想动一动身子，却发现手脚软绵绵的使不上劲。更糟糕的是，随着意识逐渐清醒，一股异样感开始从皮肤表层蔓延开来。
起初只是轻微的刺痒，像是有几只小虫子在爬。但这感觉扩散得极快，眨眼间就变成了成千上万只蚂蚁在啃噬他的毛孔。那种痒不是浮在表面的，而是顺着药水渗进了肉里，钻进了血管，在骨头缝里乱窜。
“呃……”萧易才忍不住呻吟出声，身子在水里不安地扭动了一下。哗啦一声水响，褐色的药汁激荡起来，拍打在他赤裸的胸膛上。
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