她站在讲台中央，身后的全息投影上浮着数据和图表，蓝sE的光。她讲的是外围星区电力缺口的问题，数据密，图表更密，她一个一个地讲，偶尔抬手在光幕上滑动，切换到下一页。有一次她说错了一个数字，停下来，皱眉，然后抬起头：”对不起，是百分之二十四，不是百分之四十二。”
她穿着深灰sE西装外套，剪裁合身，肩线刚好落在肩膀上。头发挽成低髻，后颈露出来，有几根细细的碎发。耳垂上一对珍珠耳钉，在这个全是深sE西装和黯淡灯光的会场里几乎看不见。
艾拉里克坐在后排靠走廊的位置，他看着她，看着她的眼睛偶尔扫过台下——不是那种泛泛的、什么都没看进去的扫，是真的在看，在看这些人听懂了没有，在数哪些人点头，哪些人皱眉，哪些人在低头睡觉。
报告结束后有人提问，哪些问题都很问题刁钻，全是什么关于数据来源，关于取样方法的东西。她回答得不算完美，有几处停顿，在现场组织语言，但最后把意思说清楚了。
会后他在茶歇区找到了她，艾莉希亚站在角落里，靠着一根柱子，手里端着咖啡——白sE的纸杯，杯口印着一圈淡淡的口红印。几个本地官员围着她说话，她听着，偶尔点头，脸上没什么表情。
他走过去，对方抬起头，目光扫了他一眼，那一眼很短，不到一秒。但那一秒里他感觉自己被从头到脚打量了一遍——西装，领带，袖扣，皮鞋，还有他脸上的表情。
“艾拉里克·凡·德雷克，我对您的法案感兴趣，我想我们公司可以提供一些数据支持，不知道您是否有时间详谈。”
“凡·德雷克？”她盯着他。
“做航运的那个凡·德雷克？”
“是的。”
“幸会，艾拉里克先生，但是恕我冒昧地讲，或许您对我的法案感兴趣，”她说，“只是因为法案通过对你们有好处。航道被重新定义为公共基础设施，反垄断法的大部分限制就不适用了。”
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