望见明德门了，远远的城头旗帜飘扬。王进福回头问：“妹，从哪里来？方才逝者是你什么人？”
“河南府，是俺娘”，女了带着哭音，口音与平阳有些不一样，但听得清清楚楚——这是个好好的人，没什么毛病。
王进福立住转回身，女人略一惊，脚往后挪了一下，泪眼里现出些怀疑和惊恐。
王进福觉得这么不明不白带着女人走不行，得跟人家说清楚。
便道：“妹，看你是个明白人，这便好办。我是自城南卫解甲的军兵，今日刚离了营，要进城去谋份差事。在这里遇上你娘儿俩，不忍你一个大活人把命丢在这荒野。我给不了你衣食，只打算带你到个干净些的落脚处，吃顿饱饭，换个干净些的衣裳，再慢慢寻个好心的人家收留你。先把命活下去，日后你娘也有个上坟的人。
看女人呆呆看着自己，也不知是否听明白，王进福头往前伸，高声道：“你若愿意，便跟我走；若不愿意，我这几块干粮给你留下。我进城有事操办，不便在此盘桓。”
女人犹豫着、眼睛看着地面不说话。
王进福等了片刻，道：“走吧，我既说帮你到底，就不会丢你在半路。”
二人在荒坟滩和田埂上走，一问一答着。
女人说她家的地名，王进福自然也搞不清。只慢慢问清，她原本有爹娘、丈夫和孩子，一家人还能勉强度日。
不想连着几年旱灾、蝗灾，庄稼颗粒无收，方圆几个村庄的人都走绝了。
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